Analyse de La Maison aux esprits d'Isabel Allende : contexte politique, personnages et réalisme magique

1. Les questions politiques et sociales dans La Maison aux esprits

La Maison aux esprits raconte l'histoire de la famille Trueba sur trois générations. Pendant ce temps, le Chili subit une série de circonstances qui affectent manifestement la famille. Isabel Allende entremêle ainsi l'histoire personnelle et l'histoire sociale. Le Chili est un pays à l'indépendance tardive (1818), effective sous la règle du directeur suprême O'Higgins. Jusque-là, la « loi naturelle » prévalait : le plus puissant commandait et les autres obéissaient. Même après, la nature du pays, surtout en milieu rural, rendait l'application de la loi difficile, remplacée par la figure du patron, propriétaire terrien, qui assurait la subsistance des agriculteurs, leur donnant le droit de faire ce qu'il voulait, dans un style médiéval.

En 1826, l'argent est découvert à Chañarcillo, créant une « ruée vers l'or » au Chili, poussant Esteban Trueba à travailler dans la mine. Mais l'or trouvé n'est pas responsable de la richesse d'Esteban, seulement un moyen pour élever la succession de son père, véritable artisan de la montée de la famille Trueba. En 1821, une guerre civile entre le Président et le Congrès aboutit à la victoire de ce dernier : une oligarchie puissante reprend le pouvoir.

En 1946, le communiste Gabriel González Videla accède au gouvernement chilien. Toutefois, pendant la guerre froide, ce gouvernement est mal vu par les États-Unis et le puissant groupe de propriétaires. Dans La Maison aux esprits, cela se reflète dans les idées révolutionnaires qui infiltrent le ranch par l'intermédiaire de Pedro Tercero et l'histoire que son grand-père lui racontait (« les poulets ensemble peuvent vaincre le renard »). L'accès au pouvoir en 1958 du conservateur Jorge Alessandri ouvre une ère de gouvernements conservateurs qui ne s'interrompt qu'avec la victoire de Salvador Allende en 1970.

C'est le stade politique d'Esteban Trueba, qui reflète la façon dont les politiciens font de la politique comme ils gèrent leurs biens : si nous devions tuer, nous tuions (Esteban Trueba veut tuer Pedro Tercero et Rosa meurt dans une attaque visant son père, candidat progressiste). Ainsi, de nombreuses personnes propageant des idées révolutionnaires ont dû se cacher jusqu'à la victoire d'Allende.

En 1970, Salvador Allende (oncle de l'auteur) remporte l'élection. Là encore, il était un candidat communiste mal vu aux États-Unis. Il perd aussi le soutien du Parti socialiste, qui croyait en un soulèvement armé. En 1973, après le coup d'État, le général Augusto Pinochet prend le pouvoir avec la bénédiction des États-Unis. La dure répression commence. Seul à Santiago du Chili, entre 1973 et 1983, 5 400 habeas corpus sont déposés au nom de prisonniers politiques, dont seuls dix sont accueillis et quatre détenus libérés.

Une répression massive dans les premiers mois après le coup d'État militaire a laissé place à un système de répression de plus en plus sélectif et spécialisé. Le but était de démanteler les structures clandestines des partis de gauche et de prévenir toute velléité de reconstitution des organisations sociales, en particulier les syndicats. Selon l'Institut National de la Statistique du Chili, le nombre d'arrestations par la police (qui ne reflète pas correctement les arrestations politiques par les organismes militaires) entre 1970 et 1980 était le suivant :

• 1973 : 524 551
• 1974 : 752 565
• 1975 : 893 998
• 1976 : 1 024 137
• 1977 : 1 112 667
• 1978 : 941 614
• 1979 : 865 009
• 1980 : 823 258
• 1981 : 780 922
• Total : 7 718 721

Pendant le régime de Pinochet, les agences de sécurité se sont débarrassées de quelque 3 000 prisonniers politiques, des dizaines de milliers de dissidents ont connu la torture et la prison, et plus de 30 000 Chiliens ont été exilés, selon les rapports nationaux et internationaux. Pour plus d'informations sur la répression de Pinochet, vous pouvez consulter le livre La répression politique au Chili, disponible en ligne : http://www.derechos.org/nizkor/chile/libros/represion/index.html

Le livre reflète à la fois le caractère sauvage de la torture, parfois sexuelle, et la caractérisation des tortionnaires, généralement de classe sociale inférieure et particulièrement cruels envers ceux qui avaient un niveau culturel moyen-élevé. Dans La Maison aux esprits, le tortionnaire est personnifié par Esteban García, ancien employé de la ferme, qui s'en prend surtout à Alba, petite-fille d'Esteban Trueba. L'exil apparaît également dans l'œuvre, ainsi que plusieurs membres de la famille Trueba et des « révolutionnaires » contraints de quitter le pays, comme Isabel Allende elle-même. Nous pouvons affirmer que l'œuvre d'Allende reflète les points saillants de l'histoire récente du Chili, mais surtout comment cela influence ses habitants, avec une perspective de l'intérieur qui analyse les causes des événements. En outre, elle reflète l'organisation sociale, avec l'importance de la structure en l'absence d'une autre forme de pouvoir, et parfois malgré elle.

2. Analyse des personnages de La Maison aux esprits

Certains noms de personnages ont des significations qui reflètent des aspects de leur personnalité. Tel est le cas de Clara, qui signifie clairvoyante. La signification des noms de femmes est destinée à indiquer quelque chose sur le personnage, mais dans le cas des hommes, elle sert à lister l'ordre de la lignée, ce qui aide le lecteur à se rappeler de qui l'on parle : Pedro García (le premier), Pedro García Segundo et Pedro Tercero García. Une autre nette différence entre les personnages masculins et féminins dans le roman est que la grande majorité des personnages masculins sont méprisables et exercent la violence sur les femmes (comme Esteban Trueba et Esteban García), tandis que ces dernières sont les dépositaires de dons surnaturels (comme Clara et Alba). En outre, l'importance de la langue dénotative dans le choix des noms est soulignée, puisque les protagonistes féminines se rapportent à la couleur blanche de la pureté (Nívea, Clara, Alba, Blanca).

Clara Trueba

Le personnage principal féminin. Elle est clairvoyante, pratique la télékinésie et est rarement attentive aux tâches ménagères. Elle soutient la famille avec amour et ses prédictions. Elle est la plus jeune fille de Severo et Nívea del Valle, épouse d'Esteban Trueba et mère de Blanca, Jaime et Nicolás (dont elle a deviné le genre et le nombre lors de sa grossesse). Clara pratiquait la divination, la communication avec les fantômes et le déplacement d'objets (en particulier une table à trois pieds). Ses amis spirites, comme les sœurs Mora et le poète, étaient également importants. Clara justifiait les actes de ses enfants, même si elle allait à l'encontre d'Esteban, son mari. À la fin de l'ouvrage, il est sous-entendu que Clara avait vu tout l'avenir de sa famille et qu'elle l'avait écrit dans ses cahiers. Clara reste un personnage mystérieux, peut-être un peu éloigné de la famille, mais elle a toujours montré son amour pour elle.

Esteban Trueba

Esteban Trueba est le personnage principal masculin du roman et le seul survivant du début jusqu'à l'épilogue. Dans sa jeunesse, il a essayé d'atteindre l'inaccessible Rosa, la jolie fille de Severo et Nívea del Valle, alors il a commencé à travailler dur dans les mines pour gagner une fortune considérable afin de l'épouser. Sa vie a pris un tournant très grave lorsque Rosa a été accidentellement empoisonnée ; la tribulation subie à la suite de la mort de sa bien-aimée a duré tout au long de sa vie. À la ferme, il a violé toutes les jeunes filles rurales qu'il pouvait avant qu'elles n'atteignent l'âge adulte. De ces viols est né Esteban García, fils de Pancha García, qui, des années plus tard, cherchera à venger l'humiliation et la privation qu'il a subies. À la fin de sa vie, il garde une relation très étroite avec sa petite-fille Alba, et au fil du temps, sa colère s'apaise ; il meurt dans les bras de sa petite-fille, sachant que sa femme lui avait pardonné à titre posthume.

Blanca Trueba

Blanca Trueba est la première fille de Clara et Esteban. Elle a passé sa vie entre la maison de la capitale et le domaine « Las Tres Marías », où elle a noué un grand amour avec Pedro Tercero García, qui durera jusqu'à ce qu'elle soit forcée d'aller dans un pensionnat pour jeunes filles. Au cours de cette période, elle ne revenait que pendant les étés. Malgré le statut et les croyances de sa famille, elle finit par tomber amoureuse de Pedro Tercero, un jeune paysan qui vivait et travaillait dans le domaine d'Esteban. Blanca faisait même semblant d'être malade pour sortir du pensionnat et séjourner aux Tres Marías. Persistante dans son amour, elle a été expulsée du domaine par Esteban Trueba parce que les jeunes répandaient sans relâche leurs idées d'égalité sociale aux autres travailleurs.

Pedro Tercero García

Il est le fils du contremaître des Tres Marías, Pedro Segundo, dont le grand-père portait le même nom. Pedro est un travailleur appartenant à la classe inférieure de la société, qui travaille pour Esteban Trueba. Dès son plus jeune âge, il tombe amoureux de Blanca Trueba, avec qui il engendre leur fille unique, Alba. Il sera expulsé du domaine d'Esteban parce qu'il voulait montrer aux autres employés l'égalité et les droits individuels et du travail (« les poulets ensemble peuvent vaincre le renard »), devenant plus tard l'un des chanteurs populaires de la résistance contre la dictature (son personnage est basé sur Víctor Jara).

Alba

Alba est la fille de Blanca et Pedro Tercero, bien que pendant de nombreuses années, elle ait cru qu'elle était la fille du défunt comte de Satigny. Même avant sa naissance, sa grand-mère Clara l'avait déclarée bienheureuse par les étoiles. Pour cette raison, Clara a dit qu'elle n'avait pas besoin d'aller à l'école ; elle a été élevée dans la grande maison, où elle a maintenu des liens étroits avec tous les membres de la famille. Alba aimait jouer dans le sous-sol et peindre sur le mur de sa chambre des figures étranges et des monstres inventés, semblable à ce que sa mère faisait dans la céramique et sa grand-tante sur sa toile inachevée. Les cheveux d'Alba étaient verts comme ceux de Rosa, mais elle n'a pas hérité de sa beauté. Elle est décrite comme une jeune femme de taille limitée, basée sur l'auteure, Isabel Allende.

Personnages secondaires

• Severo et Nívea del Valle : Parents de Rosa, Clara et des autres enfants. La candidature de Severo au Parti libéral a pris fin lorsque sa fille Rosa a été empoisonnée dans une tentative d'assassinat visant son père. Nívea était une éminente activiste sociale pour la libération des femmes. Le couple est mort dans un terrible accident de voiture.
• Nana (Theda McDoughall) : Servante et garde d'enfants de la famille del Valle et Trueba tout au long de leur vie. Elle s'est occupée de tous les enfants, en particulier de Clara. Elle est morte de peur pendant le tremblement de terre.
• Rosa del Valle : Fille aînée de Severo et Nívea, célèbre pour ses cheveux d'un vert vif et sa beauté rayonnante. Esteban Trueba a attendu patiemment de faire fortune dans les mines pour l'épouser, mais elle est morte en buvant un poison destiné à son père.
• Barrabás : Chien de Clara, chiot déplorable qui a grandi à une taille énorme. Le jour où Esteban demande la main de Clara, Barrabás est tué par un boucher. Sa peau tannée est conservée dans le sous-sol.
• Jaime Trueba : Fils de Clara et Esteban, jumeau de Nicolás. Médecin dévoué aux pauvres, il développe une relation personnelle avec « Le Candidat » (socialiste). Il meurt torturé pendant le coup d'État.
• Nicolás Trueba : Jumeau de Jaime, sociable, drôle et spirituel. Il a tenté sans succès d'obtenir les dons surnaturels de sa mère.
• Amanda : Amoureuse des deux jumeaux Trueba. Elle devient infirmière bénévole pour aider Jaime et est tuée lors du coup d'État après avoir été enlevée et torturée.
• Miguel : Amant d'Alba. Radical et révolutionnaire, il devient guérillero après le renversement du président.
• Férula Trueba : Sœur d'Esteban. Fervente dévote, elle se lie d'amitié avec Clara, ce qui crée un conflit avec Esteban. Elle meurt seule et diminuée.
• Pedro García et Pedro García Segundo : Résidents natifs des Tres Marías. Pedro García est connu pour sa sagesse. Pedro Segundo devient l'administrateur et l'ami d'Esteban, avant de s'éloigner à cause de la violence de ce dernier.
• Pancha García : Sœur de Pedro Segundo, première paysanne violée par Esteban Trueba. Elle est la grand-mère d'Esteban García.
• Esteban García : Petit-fils non reconnu d'Esteban Trueba, fils d'un viol. Il développe une haine féroce envers les Trueba et, devenu colonel, torture Alba.
• Jean de Satigny : Français mystérieux qui épouse Blanca. Il découvre l'affaire entre Blanca et Pedro Tercero. Il finit par disparaître.
• Les Trois Sœurs Mora : Amies de Clara, spirites. Elles disparaissent après la mort de Clara.
• Tránsito Soto : Prostituée amie d'Esteban Trueba, qui l'aidera à retrouver sa petite-fille.

3. Isabel Allende et la fiction latino-américaine du XXe siècle

En 1962, La Ville et les Chiens de Vargas Llosa est publié en Espagne. En 1967, Cent ans de solitude de García Márquez paraît. À cette époque, on trouve aussi des romans comme Le Tunnel de Sábato, Le Chantier d'Onetti, Le Siècle des Lumières de Carpentier, La Mort d'Artemio Cruz de Carlos Fuentes, Marelle de Cortázar, Paradiso de Lezama Lima, etc. Pour les lecteurs espagnols, ces œuvres furent une surprise majeure. Immédiatement, ils ont « découvert » et dévoré avidement les œuvres de ces auteurs. C'est ce qu'on a appelé le « boom » du roman latino-américain, imposant l'existence d'un grand récit.

Le nouveau roman prend ces innovations à leurs conséquences ultimes, enrichissant le genre de nouvelles ressources. Les caractéristiques sont :

• a) Préférence pour le « roman urbain » au détriment du milieu rural.
• b) Intégration de la fantaisie et de la réalité : le « réalisme magique » est l'une des principales caractéristiques.
• c) Expérimentation approfondie de la structure narrative.
• d) Incidence sur la langue elle-même, avec des styles qui se chevauchent, des distorsions syntaxiques et lexicales, et un usage intensif de la langue poétique.

Cette rupture avec la technique réaliste n'est pas un départ de la réalité, mais une volonté de s'y attaquer sous des angles plus riches et plus révélateurs. Comme l'a déclaré Julio Cortázar, « le premier devoir d'un écrivain révolutionnaire est d'être révolutionnaire », c'est-à-dire briser le moule d'expression hérité du passé.

Isabel Allende : contribution à la nouvelle narrative

Le premier grand roman d'Isabel Allende, La Maison aux esprits (1982), se rapproche du « réalisme magique ». C'est précisément l'environnement et les événements antérieurs au coup d'État qui ont façonné ce travail, consacrant l'auteure comme l'une des grandes écrivaines latino-américaines. Reçue comme une brillante héritière du « Boom », elle a tourné le dos à l'expérimentalisme pur de García Márquez et Vargas Llosa pour un type d'histoire plus souple, avec un mélange de fantastique et de réalité, facile à lire. Isabel Allende est donc la précurseure du « post-boom » et la première femme moderne du récit d'Amérique latine.

4. Le réalisme magique dans La Maison aux esprits

Le réalisme magique est une préoccupation stylistique visant à montrer l'irréel ou l'étrange comme quotidien et commun. Ce n'est pas destiné à susciter des émotions, mais constitue une attitude envers la réalité. Le terme a été utilisé par le critique d'art allemand Franz Roh pour décrire une peinture à la réalité altérée, puis repris par des écrivains latino-américains. Le roman Doña Bárbara de Rómulo Gallegos est considéré comme l'initiateur de cette tendance.

Aspects marquants du réalisme magique

• Éléments magiques/fictifs perçus par les personnages comme « normaux » et jamais expliqués.
• Présence de mythes et légendes latino-américains.
• Narrateurs multiples pour donner différentes vues de la même idée.
• Temps perçu comme cyclique et non linéaire.
• Transformation de l'ordinaire en « fantastique ».
• Le phénomène de la mort est pris en compte : les personnages peuvent mourir et renaître.
• Scénarios américains situés dans la pauvreté et la marginalisation sociale.

Causes de la percée du réalisme magique au XXe siècle

• Crise de la religion : Le siècle de la vitesse a cherché à combler les lacunes dans la connaissance de la création du monde.
• Recherche du lecteur : Le public était fatigué de l'introspection psychologique et voulait revenir à des formes plus anciennes, des histoires millénaires racontées d'une manière nouvelle.
• Rôle idéologique : Le réalisme magique assume le rôle idéologique que la religion avait perdu, faisant appel aux émotions.
• Aliénation : L'augmentation de la solitude dans un monde aggloméré a dû être mise en évidence.

Le travail d'Allende présente des caractéristiques « magicoréelles » qui, selon l'écrivaine, ne sont que des éléments qui exaltent l'imagination à la réalité. La Maison aux esprits met en évidence cette réalité exaltée, l'union du quotidien et de l'insolite avec des descriptions de carnaval, des coïncidences surréalistes et des événements surnaturels de routine. Il y a une différence fondamentale entre l'imagination et la fantaisie : les livres fantastiques n'ont aucun fondement réel, tandis que l'imagination est l'exaltation de la réalité.

Le roman est structuré sur la technique littéraire du faux : la véritable histoire est écrite dans des cahiers par Clara. Presque cinquante ans plus tard, Alba, la dernière femme de la lignée, les récupère. L'histoire est structurée comme une série de liens, des relations cause-effet qui forment une chaîne. Isabel Allende utilise cette technique pour fournir le compte d'une réalité profonde. Le monde spirituel se mélange au monde de la matière, de la lutte pour le pouvoir, du sang et de la douleur. En bref, tous les personnages sont en quête de bonheur, mais aucun ne le trouve. À la fin du livre, les quatre bastions de la première génération disparaissent : la servante Nana, Pedro García, le chef de la ferme, la clairvoyante Clara et Esteban Trueba.