Anatomie et fonctionnement de l'appareil génital masculin

Comment se compose l'appareil génital masculin ?

Jusqu'à tout récemment, à la naissance d'un bébé, la première chose que l'on faisait pour connaître son sexe était de regarder ses organes génitaux. Il suffisait de voir s'il y avait un pénis pour un garçon, ou une vulve pour une fille. Aujourd'hui, grâce à la technologie, il n'est plus nécessaire d'attendre le moment de l'accouchement pour résoudre ce mystère : l'échographie permet de voir clairement le sexe avant la naissance. Toutefois, la méthode reste la même : l'observation des organes génitaux.

Les parties génitales sont aussi appelées les organes sexuels ou reproducteurs. Ce que l'on voit à l'œil nu est important pour déterminer le sexe, mais ce n'est pas tout. Les organes génitaux masculins sont à la fois visibles et invisibles, c'est-à-dire externes et internes. Parmi les organes internes, on trouve les testicules, l'épididyme, le canal déférent, les vésicules séminales, la prostate et l'urètre, qui seront abordés plus loin. Ici, nous nous concentrons sur la partie visible : le pénis et le scrotum.

Le pénis

C'est l'un des organes pour lesquels le plus grand nombre de synonymes a été créé : pénis, verge, bite, queue... la liste est infinie. Il est l'organe copulateur de l'homme, destiné à déposer le sperme dans le vagin. Bien qu'à première vue il puisse paraître simple, c'est un organe à la structure et à la fonction très complexes. Il est situé sur la paroi antérieure du bassin et, au repos, il est souple et mobile.

Il se compose de trois corps cylindriques : deux corps caverneux situés latéralement et communiquant entre eux, et un tissu spongieux, principalement musculaire, situé en dessous. Ce corps spongieux se termine à l'extrémité du pénis par une forme pyramidale appelée le gland. C'est l'une des zones les plus sensibles chez l'homme. On y observe parfois de petits grains qui sont sans gravité.

Au sommet du gland s'ouvre un orifice : le méat urétral, qui est l'extrémité du canal de l'urètre par lequel sortent l'urine et le sperme. Fait intéressant, grâce à un dispositif qui régit toutes les fonctions, ces deux liquides ne se mélangent jamais.

La peau du pénis est très élastique et possède une zone mobile appelée le prépuce, qui recouvre le gland. Le prépuce a la capacité de se retirer complètement pour exposer le gland lors d'une érection. Il est relié au gland par le frein, qui est un ligament mince. Sous le prépuce se forme parfois le smegma, une substance graisseuse blanche avec une odeur caractéristique, qui s'élimine par une bonne hygiène.

• Le pénis contient l'urètre, qui achemine le sperme et l'urine vers l'extérieur.
• À la pointe du gland se trouve le méat, l'orifice par lequel s'écoule l'urine ou le sperme.
• Le frein est le ligament qui relie le prépuce au gland.

La taille, la forme et la couleur du pénis varient d'un homme à l'autre. Comme il n'y a pas deux visages ou deux mains identiques, il n'existe pas deux pénis parfaitement égaux. Pour cette raison, beaucoup de garçons pensent que le leur n'est pas normal, simplement parce que chaque pénis possède ses propres caractéristiques.

Le scrotum

Le scrotum est un sac de peau divisé intérieurement en deux chambres qui abritent les testicules, les glandes sexuelles mâles. Sa fonction est de les protéger. Ce sac a la propriété de se rétracter lorsqu'il est exposé à de basses températures ou en cas d'excitation sexuelle. Il a un aspect robuste, avec des plis larges et profonds.

Au milieu, on observe une ligne qui ressemble à une couture. Le ton du scrotum est légèrement plus foncé que le reste du corps. À la puberté, la peau commence à s'affiner, devient plus sensible et se couvre de poils.

Composition interne de l'appareil génital masculin

Nous parlons ici des organes génitaux cachés, c'est-à-dire internes et invisibles à l'œil nu. Ce sont : deux testicules, deux épididymes, deux canaux déférents, les vésicules séminales, la prostate et l'urètre.

Les testicules

Les testicules, ou gonades mâles, également connus dans le langage populaire sous le nom d'« œufs », sont les deux glandes sexuelles masculines. Ils sont situés sous le pénis, entre les cuisses. Le fait qu'ils soient situés à l'extérieur a une explication logique et physiologique : pour fonctionner correctement, ils doivent être à une température inférieure à celle de l'intérieur du corps.

Ils ont deux fonctions principales : la reproduction et la production hormonale. D'une part, ils sont conçus pour produire les cellules reproductrices : les spermatozoïdes. D'autre part, ils fonctionnent comme des glandes endocrines produisant des hormones, substances qui permettent l'activation des fonctions sexuelles mâles. L'une des hormones les plus importantes est la testostérone.

Cette « usine » unique se met en route à la puberté et, sous le contrôle de l'hypophyse, continuera de travailler de façon constante tout au long de la vie. Les testicules travaillent en permanence pour produire des hormones et des spermatozoïdes, même en l'absence d'activité sexuelle.

Comment sont-ils faits ?

Les testicules sont de forme ovoïde et sont protégés par plusieurs membranes cutanées. Comme mentionné précédemment, la partie protectrice la plus visible est le scrotum. Leur taille varie d'une personne à l'autre, mais en général, ils ressemblent à une prune et sont lisses et fermes. Il est normal et fréquent que le testicule gauche soit légèrement plus bas que le droit. Au toucher, ils glissent comme des billes. Ils sont très sensibles aux chocs et à la pression.

L'intérieur du testicule se compose de nombreux petits tubes, les tubes séminifères, qui se rejoignent pour former l'épididyme, un organe en forme de croissant situé sur le testicule. Depuis les tubes séminifères, les spermatozoïdes commencent un voyage vers l'épididyme, puis vers le canal déférent, passant par les vésicules séminales et la prostate, pour enfin sortir par le méat du pénis.

Une curiosité concernant les testicules : ils peuvent monter et descendre. Ce n'est pas de la magie, mais l'action de divers stimuli comme le froid, l'excitation sexuelle ou un simple contact. Cela se produit lors de la contraction des muscles du scrotum. C'est un phénomène normal qui ne doit pas inquiéter, car ils retournent ensuite à leur position habituelle.

Il est déconseillé de porter des pantalons ou des shorts trop serrés ou en fibres synthétiques, car un usage prolongé peut augmenter la température des testicules, ce qui nuit à leur performance optimale.

L'épididyme

Nous l'avons déjà mentionné : l'épididyme a une forme de croissant. Situé à l'arrière et au-dessus du testicule, il est techniquement formé par l'entassement de petits tubes. Il constitue le premier segment du canal spermatique et se divise en trois parties : la tête, le corps et la queue. L'épididyme se prolonge par le canal déférent, la voie étroite menant aux vésicules séminales, où le fluide permet aux spermatozoïdes de rester vivants et mobiles.

Le canal déférent

Il existe deux canaux par lesquels les spermatozoïdes matures commencent leur ascension vers les vésicules séminales. Le canal déférent pénètre dans la prostate pour rejoindre l'urètre. Grâce à un système de valves, l'organisme régule l'émission soit de l'urine, soit du liquide séminal.

Les vésicules séminales

Ce sont des sacs situés sous la vessie. Leur mission est d'accueillir les spermatozoïdes matures. Les vésicules séminales produisent un liquide visqueux appelé liquide séminal, qui permet aux spermatozoïdes d'être nourris, protégés et de se déplacer facilement.

La prostate

C'est une glande masculine située entre la vessie, l'urètre et le rectum. Dans la prostate convergent les voies urinaires et séminales. À partir de ce point de confluence, le trajet du sperme et de l'urine à travers l'urètre vers l'extérieur est le même. Rappelez-vous que les deux liquides ne se mélangent jamais grâce à des valves qui ouvrent ou ferment le passage selon les besoins.

La prostate sécrète un liquide visqueux et blanc, le liquide prostatique. Ce liquide, associé aux sécrétions des vésicules séminales et aux spermatozoïdes, forme le sperme. Le sperme est le liquide épais et blanc expulsé par l'urètre lors de l'éjaculation.

• La prostate produit le liquide prostatique qui protège, nourrit et facilite la mobilité des spermatozoïdes.

L'urètre

L'urètre est un tube qui part de la vessie (où s'accumule l'urine), traverse la prostate et parcourt tout le pénis jusqu'au gland, où il s'élargit pour former le conduit de sortie. L'urètre transporte ainsi le sperme ou l'urine vers le méat urinaire pour les expulser vers l'extérieur.

Glandes de Cowper

Sous la prostate se trouvent deux petits organes appelés glandes de Cowper. Leur fonction est de sécréter un liquide dans l'urètre lors de l'excitation sexuelle. Ce liquide nettoie et lubrifie l'urètre, le préparant pour l'éjaculation. Attention : cette sécrétion pré-éjaculatoire peut contenir des spermatozoïdes ; ainsi, en cas de pénétration, une grossesse peut survenir même si l'éjaculation a lieu hors du vagin.

Le sperme et les spermatozoïdes

Les spermatozoïdes sont les cellules reproductrices mâles. Une fois matures, ils se composent d'une tête, d'un corps et d'une queue. En s'unissant à l'ovule, ils sont capables de former un nouvel être. Au début, les spermatozoïdes sont trop volumineux pour le long voyage vers l'ovule, mais ce problème est résolu lors de leur maturation : ils perdent leur couche de graisse et développent une queue pour se déplacer avec agilité.

En général, les spermatozoïdes peuvent rester actifs environ trois jours dans le tractus génital féminin. Cependant, certains ont été retrouvés vivants dans le col de l'utérus jusqu'à huit jours après l'éjaculation. Il leur faut plus de soixante-dix jours pour mûrir. On estime qu'il y a environ vingt millions de spermatozoïdes par centimètre cube de sperme. Diverses circonstances peuvent modifier cette concentration : le stress, la fréquence des éjaculations, l'alimentation, etc.

Le sperme est un fluide exempt de bactéries, composé de spermatozoïdes, d'une partie séminale et d'une portion prostatique. Les spermatozoïdes entament une course rapide des testicules vers l'ampoule séminale, d'où ils traversent la prostate pour rejoindre le pénis.