L'Ancien Régime et les Lumières : synthèse historique du XVIIIe siècle

Glossaire

Ancien Régime : système politique, social et économique en vigueur en Europe au XVIIIe siècle. Il se caractérise par une société d'ordres, une économie agraire et une monarchie absolue comme forme de gouvernement.

Ordre (estamento) : l'un des trois groupes dans lesquels était organisée la société d'ordres.

Corporation (gremio) : association d'artisans qui régulait la production.

Manufacture royale (real fábrica) : installation similaire à un grand atelier artisanal, qui fabriquait des armes et des articles de luxe.

Commerce triangulaire : les navires européens se rendaient en Afrique, échangeaient des produits bon marché contre des esclaves noirs, qu'ils vendaient ensuite.

Mercantilisme : théorie économique qui fondait la richesse d'un pays sur la quantité d'or et d'argent qu'il possédait.

Monarchie parlementaire : système politique fondé sur la suprématie des lois sur le monarque, qui acceptait le contrôle du parlement.

Crise de subsistance : déséquilibre entre la population et les ressources alimentaires.

République parlementaire : en 1648, le pouvoir était exercé par les citoyens les plus influents, les bourgeois.

Lumières (ilustración) : courant intellectuel du XVIIIe siècle qui remit en question les principes de l'Ancien Régime.

Despotisme éclairé (despotismo ilustrado) : système politique du XVIIIe siècle dont l'objectif était d'élever le niveau d'instruction des sujets et de rationaliser l'administration, sans pour autant perdre son pouvoir.

Désamortissement (desamortización) : les biens de mainmorte passaient à l'État pour être vendus.

Société d'ordres (sociedade estamental) : société organisée en ordres (noblesse, clergé, peuple).

Décrets de Nueva Planta (decretos de nova planta) : décrets promulgués par Philippe V, profitant du fait que la couronne d'Aragon s'était opposée au monarque pendant la guerre.

Société économique des Amis du Pays (sociedade económica de amigos do país) : groupes de lettrés éclairés qui se réunissaient pour débattre de divers sujets.

Convention : assemblée qui abolit la monarchie ; organe législatif français.

Sainte-Alliance (santa alianza) : alliance formée par la Prusse et l'Autriche, qui reconnaissait l'origine divine du pouvoir des rois et dont les membres s'engageaient à intervenir là où cela serait nécessaire pour défendre l'absolutisme et étouffer tout mouvement révolutionnaire.

Questions et réponses

Pourquoi l'agriculture du XVIIIe siècle était-elle peu productive ?

Parce qu'elle dépendait du climat : lorsque surve­naient des phénomènes météorologiques défavorables, les récoltes étaient perdues.

Quelles étaient les caractéristiques de l'artisanat et du commerce au XVIIIe siècle ?

Artisanat : les activités étaient contrôlées par les corporations, les artisans travaillaient dans de petits ateliers et utilisaient des outils simples.

Commerce : le commerce extérieur se développa grâce à l'augmentation des échanges avec l'Amérique et l'Asie.

Qui furent les penseurs des Lumières les plus importants ?

• Montesquieu (1689-1755) : défenseur de la séparation des pouvoirs de l'État.
• Voltaire (1694-1778) : partisan d'une monarchie forte respectant les libertés civiles.
• Rousseau (1712-1778) : défenseur de la liberté et de l'égalité des personnes.

Quand la guerre de Succession a-t-elle eu lieu ?

En 1701, parce que Charles II avait désigné dans son testament Philippe d'Anjou comme héritier, mais l'archiduc ne l'accepta pas et revendiqua son droit au trône.

Quels camps s'affrontèrent dans la guerre et comment le conflit prit-il fin ?

Une coalition de puissances européennes (Saint-Empire romain germanique, Provinces-Unies et Royaume-Uni) s'opposa à la France et à l'Espagne. Le conflit prit fin en 1713 ; l'archiduc Charles fut nommé empereur.

Énumérez les mesures réformatrices prises par les premiers Bourbons en Espagne.

Philippe V accentua la centralisation et l'uniformisation administrative du pays afin de le rapprocher du système français ; il promulgua les décrets de Nueva Planta et s'attacha à récupérer les territoires italiens perdus à Utrecht ; il éleva les institutions castillanes au rang d'institutions d'État ; il créa la fonction de secrétaire d'État.

Quelles mesures Charles III prit-il pour relancer l'économie espagnole ?

Il décréta le libre-échange avec l'Amérique depuis la plupart des ports espagnols ; il fit construire des canaux d'irrigation et mit en culture de nouvelles terres ; il limita les privilèges de la Mesta et convertit d'anciens pâturages en terres cultivées ; il créa davantage de manufactures et limita le pouvoir de l'Inquisition.

Comparez la politique extérieure de Charles III et de Charles IV.

Sous Charles III, l'Espagne échoua dans sa tentative de reprendre Gibraltar, mais parvint à récupérer Minorque. Il soutint également les colons américains. Sous Charles IV, l'Espagne participa, aux côtés d'autres pays, à la lutte contre la France révolutionnaire.

Pourquoi les réformes furent-elles freinées sous le règne de Charles III ?

En 1789 éclata la Révolution française ; en Espagne, les Lumières furent assimilées à la révolution.

Quelles furent les causes de la Révolution française ?

Le mécontentement social, la crise économique et les idées des Lumières.

Quelles différences existait-il entre les Jacobins et les Girondins ?

Les Girondins étaient le groupe le plus puissant à la Convention, tandis que les Jacobins étaient les plus radicaux.