L'Anthropologie de Platon : Âme, Corps et Vertus
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L'anthropologie de Platon : La doctrine de l'âme
La théorie de l'âme est une partie essentielle de la doctrine de Platon, indissociable de sa théorie des idées. Sa conception de l'homme est dualiste : il est composé d'une âme et d'un corps. L'âme l'emporte sur le corps, car elle est considérée comme une réalité intermédiaire entre les deux mondes.
L'âme est perçue comme un principe vital d'origine divine. Platon établit une division tripartite de l'âme dans La République et le Timée.
Le corps et l'âme
Le corps est une entité sensible, périssable et un obstacle à la perfection. La mission de l'homme est de purifier son âme (catharsis) pour qu'elle rejoigne sa place naturelle : le monde des idées, afin d'atteindre le bonheur. Le corps est le tombeau (sema) de l'âme.
L'âme est immortelle, domine le corps et constitue une substance homogène. Son activité propre est la contemplation des idées. La psychologie platonicienne divise l'âme en trois parties :
- Rationnelle (Logistikon) : représentée par le cocher, elle donne les idées et décide.
- Irascible ou volontaire (Thumos) : le siège de la volonté et du courage.
- Concupiscible ou appétitive (Epithumia) : la source des désirs et des passions liées au corps.
La connaissance et les vertus
L'âme est le fondement du mouvement et de la vie. Elle est le principe de la connaissance. S'identifier au nous (l'intelligence), c'est être capable de connaître les faits réels : les idées.
Platon définit les comportements appropriés comme des vertus :
- Prudence (phronesis) pour la partie rationnelle.
- Force (andreia) pour la partie irascible.
- Tempérance (sôphrosunë) pour la partie concupiscible.
- Justice (dikaiosune) : l'équilibre et l'harmonie entre ces trois parties.
L'immortalité et l'ascension de l'âme
Platon affirme l'immortalité de l'âme par la réminiscence (l'âme connaît déjà les idées avant la naissance), sa nature simple et la nécessité d'une justice universelle.
L'ascension de l'âme du sensible à l'intelligible : L'homme doit purifier son âme pour revenir à son état naturel. Platon propose quatre voies :
- L'Amour : une tension vers la perfection et la beauté.
- La Dialectique : méthode cognitive élevant l'âme vers l'intelligible.
- La Mort : libération de l'âme vis-à-vis du corps.
- La vie vertueuse : permet à l'âme de retrouver son équilibre initial.