Architecture Baroque en Europe : Italie, France et Espagne

Introduction à l'architecture baroque

Contexte et courants

Le XVIIe siècle en Europe fut une période de crise générale. Après le Concile de Trente (1545-1563), la chrétienté se divisa définitivement en deux blocs rivaux : les protestants et les catholiques. L'art baroque s'est développé selon deux courants principaux, portés par l'Église et par les monarchies européennes. Vers le premier tiers du XVIIIe siècle, le style rococo, nettement décoratif, apparaît et se répand depuis la France.

Cet art sera :

• Religieux en Italie et en Espagne.
• Palatial en France, pour démontrer la puissance de la monarchie.
• Bourgeois et protestant en Hollande et en Flandre, utilisé pour exprimer l'affirmation de la bourgeoisie du nord de l'Europe.

Urbanisme et caractéristiques générales

Urbanisme

Dans l'urbanisme baroque, la ville devient une scène et un symbole du pouvoir de l'Église et des monarchies. On crée des centres monumentaux, des espaces grandioses, des temples aux façades attrayantes, des palais majestueux et des places spectaculaires, souvent présidées par une statue du roi ou une fontaine sculpturale.

Ces centres importants étaient reliés entre eux par des rues droites et régulières. Ainsi, l'urbanisme baroque organise l'espace de la ville, offrant des perspectives panoramiques et servant de propagande aux symboles politiques ou religieux.

Caractéristiques architecturales

L'architecture baroque en général se caractérise par :

• Le déséquilibre, le mouvement, les jeux de lumière et les perspectives dominent dans les édifices.
• Des illusions spatiales sont créées et tous les arts (architecture, sculpture, peinture) sont intégrés dans un même édifice.
• La prédominance de la décoration sur les éléments structurels.
• L'utilisation d'une grande variété de matériaux : pierre, brique, mais aussi des matériaux de revêtement comme le stuc, les fresques, les marbres, les mosaïques et les bronzes.
• Les plans sont variés et complexes (elliptiques, mixtilignes).
• Le mur acquiert un caractère dynamique, il ondule et se brise.
• Les supports (colonnes, piliers), libres ou attachés, sont utilisés, adoptant parfois un ordre colossal.
• Les arcs sont très variés : en plein cintre, elliptiques, mixtilignes.
• Les couvertures sont de préférence des voûtes (en berceau, parfois avec des lunettes). Les coupoles présentent un grand intérêt pour l'espace intérieur qu'elles créent et pour les volumes plastiques extérieurs.
• La façade acquiert un rôle très important, avec un sens théâtral en relation avec l'environnement urbain.
• Les éléments décoratifs, généralement abondants et riches, dominent les éléments constructifs. Leur nature est variée :
  • Architecturaux : colonnes, piliers, pilastres, volutes, niches, corniches, moulures, frontons brisés.
  • Sculpturaux : reliefs ou sculptures en ronde-bosse, à thème végétal ou figuratif.
  • Picturaux : fresques, spécialement situées dans les voûtes et les plafonds.

Les valeurs plastiques s'articulent autour de deux principes : l'anti-classicisme et le dynamisme, tant dans le plan que sur les murs. L'intérieur présente un caractère nouveau qui tend vers l'illusion, obtenue par les contrastes de lumière, les perspectives et l'usage de la couleur. Les extérieurs sont souvent dotés d'un grand mouvement.

L'architecture baroque en Italie

Le baroque naît en Italie au XVIIe siècle. Par conséquent, ses principales formes artistiques sont religieuses, construites à la demande du Vatican. Mais il existera aussi un baroque civil : Le Bernin embellira la ville de Rome avec des palais, des fontaines, des places, des ponts, etc. Le baroque italien est révolutionnaire en termes de création de plans et de nouvelles formes spatiales, tout en respectant l'iconographie religieuse. Les figures emblématiques de ce mouvement sont Le Bernin et Borromini.

Le Bernin (Gian Lorenzo Bernini)

Lorenzo Bernini utilise le langage classique, mais avec des solutions nouvelles. Grand urbaniste, il fait des fontaines un élément essentiel de ses espaces urbains. Ses caractéristiques les plus importantes sont : la continuité de la basilique Saint-Pierre, le traitement de l'architecture comme une sculpture, la fusion des arts, une préférence pour les plans centralisés (croix grecque, plan elliptique), l'utilisation de l'ordre colossal et l'alternance de frontons droits et courbes.

Sa première œuvre majeure et la plus dynamique est le Baldaquin de Saint-Pierre, qui influencera les retables baroques espagnols. La Place Saint-Pierre du Vatican, fermée par une colonnade colossale, est une autre de ses œuvres maîtresses.

Francesco Borromini

Borromini est la grande figure révolutionnaire de l'architecture baroque italienne. Il réalise des œuvres dynamiques où l'entablement, la corniche et les murs ondulent, ce qui crée de plus grands contrastes d'ombre et de lumière. Ses bâtiments tendent au déséquilibre et à un nouveau sens du mouvement. Il crée des éléments décoratifs et des plans très personnels, avec des formes nouvelles, elliptiques, mixtilignes, faites de courbes et de contre-courbes. Son œuvre la plus célèbre est l'église Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines.

Le baroque tardif et le rococo en Italie

Au XVIIIe siècle, le baroque en Italie prend une double orientation : d'une part le rococo, et d'autre part, le classicisme, représenté par Filippo Juvara, qui suit la tradition romaine du Bernin.

Le palais du pouvoir : Versailles et le baroque français

Une caractéristique de l'architecture baroque française était son caractère palatial, car les principales réalisations furent essentiellement civiles, comme des bâtiments résidentiels commandés par les rois ou de grands personnages.

Le palais est devenu le symbole du pouvoir absolu de la monarchie française, qui exerçait une hégémonie incontestée en Europe durant la seconde moitié du XVIIe siècle.

Face aux lignes courbes et à la décoration ornementale caractéristiques du baroque européen, la France se concentre sur un style monumental où dominent les lignes droites, horizontales et verticales. Le château de Versailles est le plus bel exemple d'architecture baroque française et se conçoit comme une grande ville-cour, combinant deux fonctions : une résidence royale et le siège du gouvernement. Il est situé à la périphérie de Paris et a été construit dans la seconde moitié du XVIIe siècle.

L'architecture baroque en Espagne

Si le XVIIe siècle est un siècle de crise pour l'Europe, il le fut tout particulièrement pour l'Espagne. Malgré cela, le XVIIe siècle sera le Siècle d'Or de la culture et des arts espagnols.

À partir du XVIIe siècle, un processus de changement des conditions économiques ouvre la voie à un XVIIIe siècle très différent.

Caractéristiques du baroque espagnol

L'architecture baroque espagnole possède quelques caractéristiques propres :

• Peu de développement urbain, en particulier au XVIIe siècle, dont la seule contribution originale sera les plazas mayores (grand-places).
• Mouvement limité dans les plans et les élévations.
• Prédominance de l'ornemental sur le structurel.
• Utilisation de coupoles sur trompes (encamonadas).
• Apparition de tours à flèches.
• Pauvreté des matériaux, souvent masquée par des enduits et des parements.

L'influence de Herrera au XVIIe siècle

L'architecture baroque espagnole du XVIIe siècle est marquée par l'influence de Herrera et surtout de l'Escurial. Des exemples notables sont le Clergé de Salamanque et le couvent de l'Incarnation à Madrid, de Gómez de Mora.

L'architecture civile se développe autour de la cour, avec une typologie de palais directement liée à l'Escurial. Parmi les plus importants, on trouve le Palacio de Santa Cruz et l'hôtel de ville de Madrid.

Dans l'architecture civile, les plazas mayores se distinguent comme l'unique intervention urbaine d'envergure en Espagne à l'époque baroque. Ces places sont conçues comme un important centre commercial et de divertissement. Elles sont donc entourées de portiques pour le commerce et de nombreux balcons pour assister aux spectacles. La plus importante plaza mayor du XVIIe siècle est celle de Madrid.

Le plein baroque (seconde moitié du XVIIe siècle)

À partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, avec le dépassement de certains problèmes du pays, on assiste à une augmentation de l'activité architecturale. On observe une intensification de la décoration basée sur des éléments naturels (grandes feuilles charnues), géométriques, des plaques découpées et des colonnes torses. L'œuvre qui marque le passage à cette période est la façade de la cathédrale de Grenade, conçue par Alonso Cano.

Le XVIIIe siècle : tendances nationales et palatiales

Le XVIIIe siècle verra le développement de deux tendances architecturales : une tendance nationale et une tendance palatiale.

La tendance nationale : le style churrigueresque

La tendance nationale prolonge une ferveur décorative croissante qui a commencé à la fin du XVIIe siècle, se manifestant dans les régions suivantes :

• Castille : À Salamanque, les frères Churriguera sont les créateurs du style dit « churrigueresque », caractérisé par sa grande ferveur décorative, appliquée sur des structures traditionnelles. Ce style connaîtra une large diffusion dans toute l'Espagne. On remarque l'œuvre d'Alberto Churriguera sur la Plaza Mayor de Salamanque, inspirée de celle de Madrid. À Madrid, l'architecte le plus représentatif du baroque est Pedro de Ribera. En tant qu'architecte municipal, il a réalisé de nombreux ouvrages civils, religieux, et même des ponts comme le Pont de Tolède. Parmi ses œuvres, on peut citer la façade de l'ancien hospice de Madrid. À Tolède, l'architecte-décorateur Narciso Tomé se distingue par la réalisation du Transparente de la cathédrale de Tolède.
• Galice : On utilise des matériaux nobles comme le granit, qui confère aux bâtiments une grande austérité. L'architecte Casas y Novoa se distingue, constructeur de la façade de l'Obradoiro de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

L'architecture palatiale

Développée par des architectes étrangers, cette tendance crée des bâtiments aux plans complexes mais aux élévations simples, très classiques, avec peu de décoration. L'architecte italien Filippo Juvara dessine les plans du Palais Royal de Madrid, et son disciple Sacchetti poursuivra son œuvre.