Biographie de Raúl Leoni : Président du Venezuela

Parcours politique de Raúl Leoni

Membre éminent de la soi-disant "Génération 28", l'un des fondateurs de l'Action démocratique et président de la République pour la période 1964-1969, Raúl Leoni est une figure majeure de l'histoire vénézuélienne. Ses parents étaient Clemente Leoni et Carmen Fernández Otero. Il a effectué ses études primaires et secondaires à Upata, Ciudad Bolívar et Caracas.

Il a étudié à l'Universidad Central de Venezuela (UCV), où il a débuté son leadership étudiant en tant que président du Centre des étudiants en droit. En février 1928, il présidait la Fédération des étudiants du Venezuela lors de la « Semaine de l'étudiant », un événement devenu une protestation ouverte contre le régime de Juan Vicente Gómez. Fait prisonnier, il fut envoyé au château du Libertador à Puerto Cabello. Après sa libération, il a participé au soulèvement militaire du 7 avril ; suite à l'échec du mouvement, il s'est exilé en Colombie.

Exil et militantisme

En 1929, il s'engage dans l'expédition préparée par Román Delgado Chalbaud pour renverser le gouvernement de Gómez. Cependant, en raison d'une avarie sur le navire Gisela, il ne put rejoindre l'aventure armée. De retour en Colombie, il fonde avec Rómulo Betancourt l'Association révolutionnaire de la gauche (ARDI) et signe le Plan de Barranquilla.

À partir de documents saisis par la police, le gouvernement d'Eleazar López Contreras a publié en 1936 le « Livre rouge » pour démontrer des liens communistes présumés chez les étudiants expatriés. À la mort de Gómez, Leoni rentre au Venezuela et participe aux activités des secteurs de gauche. Il est l'un des fondateurs du Mouvement d'organisation vénézuélienne (ORVE). Bien qu'élu député au Congrès national pour l'État de Bolívar, son élection fut annulée par la Cour fédérale de cassation. En 1937, il est expulsé du pays et se rend au Mexique, puis en Colombie, où il obtient son diplôme de docteur en droit et sciences sociales à l'Université de Bogotá en 1938.

Ascension politique et présidence

En juin 1939, il retourne au Venezuela pour participer aux activités clandestines du Parti démocratique national (PDN). Membre fondateur de l'Action démocratique (AD), il occupe des postes de direction. Après le coup d'État de 1945, il intègre le gouvernement révolutionnaire au ministère du Travail. Ratifié sous la présidence de Rómulo Gallegos, il est fait prisonnier lors du renversement du gouvernement le 24 novembre 1948.

Expulsé pour la troisième fois, il part pour La Havane, puis New York et Washington, où il épouse Carmen América Fernández en 1949. Après un passage au Costa Rica, en Bolivie et au Pérou, il revient à Caracas le 25 janvier 1958, après la chute de Marcos Pérez Jiménez.

Mandat présidentiel (1964-1969)

• 1958 : Nommé premier vice-président de l'Action démocratique.
• 1959-1962 : Président du Sénat et du Congrès.
• 1964 : Investi comme président de la République.

Son gouvernement a mis en place une coalition appelée « Large Base ». Son mandat a été perçu comme une étape de concorde nationale, bien que marqué par une répression politique contre la guérilla. Raúl Leoni était également un franc-maçon du 33e degré.