Classification et caractéristiques des invertébrés

Les grands groupes d'invertébrés

Découvrez les caractéristiques anatomiques et biologiques des principaux embranchements d'animaux invertébrés.

Les Mollusques

Les mollusques sont des animaux au corps mou dont le plan anatomique se compose d'une tête, d'un pied, d'une masse viscérale et d'un manteau externe. On distingue notamment :

• Les gastéropodes, qui sécrètent une coquille et se déplacent en rampant sur un pied flexible.
• Les bivalves, possédant deux coquilles reliées par une charnière.
• Les céphalopodes, des prédateurs marins dont le pied s'est transformé en tentacules.

Les Arthropodes

Les arthropodes sont les animaux les plus abondants de la planète. Leur corps est divisé en segments qui fusionnent normalement pour former la tête (comprenant les structures sensorielles et d'alimentation), le thorax (la poitrine) et l'abdomen. Ils possèdent un exosquelette de chitine rigide qui les protège et qu'ils doivent renouveler périodiquement par la mue à mesure que l'animal grandit.

Les principales classes sont :

• Les insectes : ils possèdent trois paires de pattes et une ou deux paires d'ailes.
• Les arachnides : ils ont huit pattes marcheuses et sont presque tous carnivores.
• Les crustacés : ils vivent dans l'eau et se caractérisent par le fait que chacun de leurs segments est équipé d'une paire d'appendices jouant des fonctions diverses.

Les Échinodermes

Les échinodermes sont des animaux deutérostomiens dont les stades adultes présentent une symétrie radiale. Ce groupe comprend des prédateurs, des charognards et des organismes filtreurs. Sous leur peau se trouve un endosquelette calcaire qui se projette vers l'extérieur sous forme d'épines ou de bosses. Ils possèdent un système aquifère unique et caractéristique : un réseau de tubes remplis d'eau sous pression qui intervient dans la locomotion, la respiration et la capture de nourriture.

Le Phylum des Porifères (Spongiaires)

Le phylum des Porifera (ou spongiaires) regroupe des animaux extrêmement anciens. Ils ont un corps en forme de sac percé de nombreux trous (les pores) et doté d'une ouverture à l'extrémité supérieure appelée l'oscule. Leurs cellules conservent une grande indépendance et ne forment pas de véritables tissus. Ils vivent fixés dans l'eau. Certaines éponges possèdent un squelette interne.

Le Phylum des Cnidaires

Le phylum des cnidaires rassemble des animaux aquatiques dotés d'une symétrie radiale et d'un corps en forme de sac. Ils possèdent une unique ouverture qui sert à la fois de bouche et d'anus. Le plan d'organisation de leur corps ne dépasse pas le stade de la gastrula (animaux diblastiques). Bien qu'il existe différents types de cnidaires, tous sont des variantes de deux formes fondamentales :

• Le polype tubulaire, qui passe sa vie fixé aux rochers et possède des tentacules pour attraper ses proies.
• La méduse, qui dérive au gré des courants marins.

Les Plathelminthes (Vers plats)

Les plathelminthes sont des vers plats à symétrie bilatérale constitués de trois feuillets embryonnaires (animaux triploblastiques) et dépourvus de cœlome (acœlomates). Ils possèdent une peau, des organes internes et, pour certains, un tube digestif. Bien que certains vers plats vivent librement, de nombreuses espèces sont des parasites.

Les Nématodes (Vers ronds)

Les nématodes sont des vers ronds, non segmentés et pseudocœlomates. Ils sont généralement blanchâtres et remplis d'un liquide sous pression qui fait office de squelette hydrostatique.

Les Annélides (Vers segmentés)

Les annélides se caractérisent par la division de leur corps en segments répétés (métamères), ce qui facilite leur locomotion en leur permettant d'effectuer des mouvements plus complexes que les animaux non segmentés. Ce phylum comprend trois classes principales :

• Les polychètes : des vers marins munis de nombreuses soies, qui nagent ou s'enterrent dans le sable.
• Les oligochètes : possédant peu de soies, comme les lombrics (vers de terre).
• Les hirudinées : les sangsues.