Comprendre les facteurs climatiques et météorologiques

1. La température

La température représente le degré de chaleur de l'air, mesuré en degrés Celsius à l'aide d'un thermomètre. Les lignes reliant les points de même température moyenne sont appelées isothermes.

Facteurs influençant la température :

• Latitude : Les températures les plus élevées sont atteintes dans les latitudes les plus au sud (Andalousie et îles Canaries).
• Influence de la mer : La mer modère les températures en les adoucissant.
• Altitude : La température baisse avec l'altitude. On observe de grandes différences entre les versants ensoleillés (sud) et ombragés (nord), où les températures sont plus basses.

Les températures maximales absolues sont atteintes dans la vallée du Guadalquivir et la moyenne vallée du Guadiana (45 °C - 47 °C). Dans le reste de la péninsule, les valeurs se situent entre 35 °C et 40 °C, tandis que le nord dépasse rarement 30 °C.

L'amplitude thermique annuelle est la différence de température entre le mois le plus froid (janvier) et le mois le plus chaud (juillet). On peut également parler d'amplitude thermique quotidienne ou mensuelle.

Gelées et variations

Les variations de température les plus faibles se trouvent en Galice, et les plus importantes dans la vallée de l'Èbre et à l'intérieur de la péninsule. Les minimums absolus sont enregistrés dans la Meseta.

Le gel se produit lorsque la température de l'air tombe en dessous de 0 °C. Le nombre de jours de gel est minimal sur les zones côtières grâce à la thermorégulation marine. Le gel peut être dû au rayonnement (refroidissement du sol transmis à l'air) ou à l'advection (arrivée d'une masse d'air très froid).

3. Les vents

Le vent est dû aux différences de température et de pression entre les masses d'air. Sa force augmente proportionnellement au gradient de pression. Les vents régionaux sont classés selon leur origine :

• Vents du nord et nord-est : Généralement froids et peu humides. Exemples : vent du nord dans le bassin du Douro, tramontane en Catalogne et aux Baléares, alizés aux Canaries.
• Vents de l'est : Varient selon la saison (chauds et secs en été, doux et humides au printemps/automne). Le plus important est le Levant en Méditerranée.
• Vents du sud-est : Solano en Murcie et Andalousie, Xaloc en Catalogne, Valence et aux Baléares.
• Vents du sud et sud-ouest : Le vent du sud (chaud et humide) affecte la moitié ouest de la péninsule et apporte souvent la pluie.
• Vents de l'ouest : Vents atlantiques chauds et humides qui perdent leur humidité en traversant le plateau.
• Vents du nord-ouest : Vents froids et secs. Exemples : Cierzo dans le bassin de l'Èbre, Gallego dans la vallée du Douro, Mistral en Catalogne.

4. Humidité de l'air

L'énergie solaire provoque l'évaporation de l'eau. L'humidité se réfère au contenu en vapeur d'eau de l'atmosphère. L'humidité relative est le pourcentage de vapeur d'eau par rapport à la saturation. Elle dépend de la température, de la proximité des plans d'eau, de la topographie et de la végétation. Les valeurs les plus élevées se trouvent dans les régions côtières.

5. Ensoleillement et nébulosité

L'ensoleillement mesure le rayonnement solaire en nombre d'heures. Il varie selon la durée du jour et la saison. Le relief influence également l'ensoleillement en favorisant la formation de nuages. Les niveaux les plus élevés sont enregistrés en Andalousie et au sud-est, les plus bas sur la côte cantabrique et en Galice.

La nébulosité mesure le pourcentage de jours couverts par an. Les nuages atténuent les oscillations thermiques et réduisent le risque de gelées radiatives. Le brouillard se forme lorsque la température du sol est inférieure à celle de l'air. Dans les régions sèches, on observe souvent de la brume (fines particules de poussière en suspension), fréquente dans le bassin du Tage et la vallée du Guadalquivir.

6. Évaporation et aridité

L'évaporation dépend du rayonnement solaire, de la nébulosité, de la température, de l'humidité et du vent. Elle est plus forte dans les zones dégagées, chaudes et venteuses. L'aridité d'un territoire est définie par le rapport entre l'évapotranspiration, les précipitations et l'absorption des sols. Un territoire est aride si les précipitations ne compensent pas les pertes d'eau.