Comprendre les tsunamis et les volcans

Comment se forme un tsunami

Dans la zone de subduction, la lithosphère océanique s'enfonce à l'intérieur de la Terre. Une extrémité de la plaque est verrouillée, traînée vers le bas, ce qui accumule une forte tension.

La libération soudaine de cette tension génère un séisme. Le fond marin se soulève et un énorme volume d'eau est déplacé vers le haut.

Les vagues générées par ce mouvement s'étendent dans toutes les directions.

À l'approche de la côte, le frottement sur le fond ralentit la vague. Celle-ci se comprime, s'élève et peut atteindre plusieurs dizaines de mètres.

La vague peut pénétrer sur plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres. Après la première vague, d'autres, plus destructrices, peuvent survenir pendant plusieurs heures.

Système d'alerte

Le sismographe détecte les tremblements de terre et envoie les informations à l'hôte.

Si la magnitude est supérieure à 6,5, l'ordinateur central envoie un avis aux pays à risque.

Des bouées flottantes détectent les caractéristiques du tsunami et transmettent les données à l'hôte.

L'ordinateur central traite l'information, prédit la vitesse de propagation et transmet le signal d'alerte aux zones touchées.

Qu'est-ce qui rend un tsunami terrible ?

• Déplacement d'un énorme volume d'eau : l'eau est en mouvement de la surface au fond, la longueur d'onde est très grande, tout comme son volume.
• Il se propage avec une faible perte d'intensité, ses effets atteignant des zones reculées.
• Il se produit généralement un retrait de la mer quelques minutes avant l'arrivée des grandes vagues.

Que faire en cas de tsunami ?

• Si vous êtes dans un bateau au large, dirigez-vous rapidement vers le large, car le tsunami est destructeur près de la côte.
• En cas d'alerte, réfugiez-vous sur un terrain élevé, à plus de 30 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Comment fonctionne un volcan

Un volcan est un point de la surface terrestre par lequel s'échappe de la matière provenant de l'intérieur. Les éjectas peuvent être :

• Gaz : vapeur d'eau, CO2 et composés soufrés.
• Lave : matière en fusion qui coule du cratère. Les coulées de lave sont appelées coulées.
• Pyroclastiques : matériaux solides projetés dans l'air par des fuites de gaz violentes. Selon leurs dimensions, on distingue : cendres, lapilli, bombes et blocs.

La fusion des roches à l'intérieur de la Terre crée du magma, qui s'élève de la zone de fusion vers la chambre magmatique, provoquant de petits tremblements de terre locaux.

Pourquoi une éruption est-elle dangereuse ?

Il existe deux types d'activité volcanique :

• Effusif : la lave de faible viscosité s'écoule facilement. Les gaz s'échappent sans difficulté, provoquant peu d'explosions et de rares pyroclastiques.
• Explosif : la lave très visqueuse bloque l'évent. Les gaz s'accumulent et provoquent des explosions violentes qui projettent une grande quantité de pyroclastiques dangereux.

Risques volcaniques

• Émission de gaz toxiques
• Formation de coulées pyroclastiques
• Explosions
• Coulées de boue ou lahars
• Lave

Précurseurs d'une éruption

• Petits tremblements de terre locaux, générés par le mouvement du magma et l'ouverture de fractures.
• Variations de la pente du terrain.
• Échauffement de l'eau des puits.
• Augmentation des émissions de gaz.