Comprendre le Volcanisme et les Séismes

Le Volcanisme : Éruptions et Formations

Les éruptions se manifestent par des émissions de lave et de gaz ; les matériaux émis constituent l’édifice volcanique.

Les Volcans Rouges : Le Type Effusif

Le volcan rouge est caractérisé par une éruption effusive. Elle se manifeste par l'ouverture d’une fissure d’où sortent des fontaines de lave, du gaz et des coulées de lave. On y observe des séismes, des projections de lave, de gaz, de scories et de bombes. La lave est très fluide et s'écoule depuis le cratère.

Les Volcans Gris : Le Type Explosif

Le volcan gris est caractérisé par une éruption explosive. Un dôme de lave s’agrandit jusqu'à l'explosion d’une partie du volcan, à l’origine de nuées ardentes et de panaches de cendres. On y trouve des blocs de roches, des lapillis, du gaz et de la lave très visqueuse qui forme le dôme.

Fonctionnement et Types d'Éruptions

Le volcanisme est l’arrivée en surface de magma contenant des gaz ; il se manifeste par deux grands types d’éruptions :

• Les éruptions de type effusif, à lave fluide, modifient progressivement le paysage. Exemple : Le Piton de la Fournaise (Volcan Rouge).
• Les éruptions de type explosif, à lave visqueuse et destructrice, bouleversent brutalement le paysage. Exemple : Le mont Saint Helens (Volcan Gris).

Schéma d’un volcan : Le magma contenu dans le réservoir magmatique est localisé à plusieurs kilomètres de profondeur ; c’est de la matière minérale en fusion véhiculant des éléments solides et des gaz. Les gaz sous pression entraînent sa montée vers la surface : c’est l’éruption volcanique.

Lexique du Volcanisme

• Nuée ardente : Nuage brûlant de gaz et cendres qui descendent d'un volcan.
• Cendre volcanique : Fine poussière de roche éjectée lors d'une éruption.
• Éruption : Sortie de magma, gaz et cendres d'un volcan.
• Lave : Magma arrivé en surface.
• Magma : Roche en fusion sous la croûte terrestre.
• Effusif : Éruption calme avec coulée de lave fluide.
• Explosif : Éruption violente projetant des cendres et roches.
• Fusion : Passage de la roche de l'état solide à l'état liquide.
• Fluide : Qui s'écoule facilement.
• Visqueux : Épais et s'écoulant difficilement.
• Réservoir magmatique : Cavité sous le volcan où s'accumule le magma.
• Cheminée volcanique : Conduit entre le réservoir et la surface du volcan.

Les Séismes : Origines et Manifestations

Le sismographe produit des sismogrammes (enregistrements des ondes sismiques).

Sous l’effet de contraintes (compression, extension, coulissage), les roches peuvent céder. La rupture des roches ou le frottement des blocs l’un contre l’autre peut provoquer des séismes.

Un séisme (ou tremblement de terre) se manifeste par une série de secousses du sol, brutale et de courte durée. Il est à l’origine de modifications dans le paysage et de destructions de plus ou moins grande ampleur.

La zone à la surface de la terre où les effets du séisme sont maximaux correspond à l’épicentre. Plus on s’éloigne de l’épicentre, plus l’intensité sismique (les dégâts à la surface) diminue.

Mesurer l'Activité Sismique

L’intensité représente l’effet des secousses à la surface ; elle varie donc d’un lieu à un autre. La magnitude représente l’énergie libérée au foyer du séisme.

Lexique des Séismes

• Séisme : Tremblement de terre provoqué par le mouvement des plaques tectoniques.
• Épicentre : Point à la surface directement au-dessus du foyer d'un séisme.
• Intensité sismique : Mesure des effets et des dommages d'un séisme à un endroit donné.
• Ondes sismiques : Vibrations qui se propagent à partir du foyer d'un séisme.
• Foyer : Point d'origine d'un séisme sous la surface terrestre.
• Magnitude : Mesure de l'énergie libérée par un séisme.
• Faille : Fracture dans la croûte terrestre où se produit un glissement des roches.