Dickens, Ibsen, Dostoïevski et Tolstoï : figures majeures du roman et du théâtre
Charles Dickens : le roman social
Dickens publie la plupart de son œuvre par épisodes mensuels dans la presse de l'époque et compte parmi les auteurs les plus célèbres et les plus lus de son temps.
Le trait distinctif de sa production romanesque est sa dimension sociale. Observateur critique de la société victorienne, il dénonce en particulier les conditions de vie insoutenables d'une grande partie de la population.
Ses romans, souvent dotés d'une fin heureuse, dépeignent avec compassion les souffrances des classes défavorisées, en particulier pendant l'enfance.
Principales œuvres
David Copperfield : roman aux éléments autobiographiques, narré à la première personne.
Oliver Twist : critique de la rigueur des orphelinats et de la bassesse du milieu criminel londonien.
Les Grandes Espérances : Pip, un orphelin qui, enfant, aide un forçat évadé d'un ponton-prison, reçoit plus tard d'un bienfaiteur la chance d'étudier. Ce bienfaiteur s'avère être le convict qu'il avait secouru.
Henrik Ibsen et le théâtre réaliste
Ibsen est l'auteur de Maison de poupée, pièce fondamentale du théâtre européen. Nora emprunte de l'argent à l'insu de son mari pour financer un voyage en Italie. Victime du chantage de son créancier, elle décide de mettre fin à la comédie de son mariage et de prendre en main sa vie : elle quitte le foyer familial en claquant la porte.
L'importance de cette pièce dans le théâtre européen tient à trois aspects :
Naissance du théâtre réaliste : l'œuvre reflète de manière critique la société bourgeoise de son temps. Cette critique repose sur deux principes : la défense de la vérité face à l'auto-illusion et à l'hypocrisie, et la nécessité de se construire un projet de vie propre.
Naissance du théâtre d'idées : l'essentiel ne réside pas dans l'action extérieure, mais dans les dialogues des personnages, par lesquels ceux-ci expriment leurs conflits intimes.
Anticipation du discours féministe : le claquement de porte final de Nora annonce ce discours. L'œuvre remet en cause une société patriarcale qui infantilise et soumet la femme.
Dostoïevski : conflits moraux et existentiels
Pour comprendre son œuvre, un facteur clé doit être pris en compte : son père, qui souffrait de crises nerveuses répétées. Cela explique son intérêt pour les conflits moraux, religieux et existentiels, à travers des personnages tourmentés.
Crime et Châtiment : le jeune Raskolnikov vole et tue une usurière pour empêcher sa sœur de contracter un mariage d'argent. Il est condamné.
L'Idiot : le prince est considéré comme un idiot par une société dégradée.
Les Frères Karamazov : le récit retrace la vie des quatre fils de Fiodor Karamazov.
Tolstoï : la vie simple et la société russe
Tolstoï prend la décision de vivre au contact de la terre, à l'écart de la corruption de la ville. Ces valeurs se reflètent dans son œuvre, notamment dans sa trilogie autobiographique Enfance, Adolescence et Jeunesse.
Guerre et Paix : l'histoire de quatre familles de l'aristocratie pendant l'invasion napoléonienne de la Russie.
Anna Karénine : l'histoire d'un adultère vécu par Anna et Alexei, deux aristocrates mal mariés. Alexei, obsédé par la considération sociale, exige, lorsqu'il découvre la passion entre Anna et son amant, de simplement sauver les apparences. Le roman se conclut par le suicide d'Anna, abandonnée de tous et séparée de ses enfants, qui se jette sous un train. En parallèle, une intrigue secondaire présente l'amour pur entre Lévine et Kitty, un couple paysan qui trouve le bonheur dans l'acceptation d'une vie simple.