Droit Commercial : Concept, Histoire et Actes de Commerce

Point 1 : Concept et Évolution du Droit Commercial

Le Concept du Droit Commercial

La classification traditionnelle distingue le droit public (défini par l'État) et le droit privé (centré sur la personne et la défense de ses buts et intérêts). Le droit des biens régit la partie de la personne concernant la réglementation des entités économiques et leurs relations dans l'exercice d'activités économiques privées.

Le droit du patrimoine se présente divisé en deux branches :

• Le Droit Civil : Fondement de tout droit de propriété privée, il est le régulateur intégral de la vie économique de la personne.
• Le Droit Commercial : Branche spéciale contenant des dispositions distinctes du droit commun pour réglementer une matière particulière, certaines institutions et des relations spécifiques.

La relation entre les deux correspond à la distinction entre le droit commun et le droit spécial.

L'Évolution Historique du Droit des Affaires

L'application de la méthode historique à l'étude du droit des affaires montre qu'il n'y a pas toujours eu un droit commercial en tant que branche spéciale. La dualité du droit patrimonial privé, qui existe aujourd'hui dans le droit espagnol, trouve son origine historique dans le Bas Moyen Âge.

La naissance de ce droit fut la conséquence de l'insuffisance de l'ancien ius civile, hérité de Rome, face à une nouvelle réalité économique caractérisée par l'émergence d'une économie urbaine, du commerce, du crédit et de la politique monétaire. Cette réalité se manifeste dans la ville et le marché (la foire), avec pour acteurs les commerçants, pour activité le commerce (échange de biens) et pour objets les marchandises, l'argent et le crédit.

Le droit commercial, dont le nom est identifié à la matière initialement réglementée, émerge historiquement comme le droit d'une catégorie de personnes (les commerçants) dans l'exercice de leur profession : le ius mercaturae.

À l'époque moderne, ce droit est sanctionné par le Roi. L'esprit de la Renaissance et les grandes découvertes géographiques provoquent une expansion de l'activité mercantile. Le mercantilisme apparaît et le droit commercial élargit progressivement son champ d'application aux non-commerçants (noblesse, clergé) et à des activités dépassant le simple commerce.

À l'époque contemporaine, la chute de l'absolutisme (Révolution française de 1789) instaure de nouveaux principes de liberté et d'égalité, s'opposant à l'ancien ius mercatorum. C'est pour cette raison que le Code de commerce de Napoléon restructure la matière. Le Code (Civil en 1803, Commerce en 1807) souligne la dualité du droit de propriété privée en séparant le droit civil du droit commercial. Le Code napoléonien marque une objectivation du droit commercial.

L'Espagne adopte son propre Code de commerce en 1829 sous Ferdinand VII. Le code actuel date de 1885, sous Alphonse XII.

Les Actes de Commerce et le Système Espagnol

Le système espagnol du Code de commerce de 1885, toujours en vigueur avec les modifications ultérieures, a été calqué sur la loi française. Il a adopté le critère objectif de l'acte de commerce comme point d'ancrage des affaires commerciales.

Les transactions commerciales, qu'elles soient effectuées par des commerçants ou non, et qu'elles soient spécifiées ou non dans le présent Code, sont régies par :

1. Les dispositions contenues dans le Code de commerce.
2. À défaut, les usages commerciaux généralement observés dans chaque place.
3. En l'absence des deux règles précédentes, par le droit commun.

Pour le Code, le classement d'un acte de commerce ne dépend pas nécessairement de la qualité de la personne qui l'exécute.