Délits privés, quasi-contrats et quasi-délits en droit romain

Les Délits Privés en Droit Romain (Delicta Privata)

Identification

Les délits privés sont des actes illicites qui portent atteinte au patrimoine d'un particulier. Initialement, ils étaient sanctionnés par la vengeance privée.

Types de délits privés

• Furtum (le vol) : Appropriation frauduleuse d'une chose appartenant à autrui, sans violence. Le propriétaire disposait d'une action en justice contre le voleur.
• Rapina (le vol avec violence) : Vol commis avec violence, portant atteinte à la propriété.
• Iniuria (l'injure ou la blessure) : Atteintes physiques ou morales à une personne. Les peines variaient : loi du talion pour les blessures graves, amendes fixes pour les blessures moins graves (ex: 300 as pour un os brisé, 25 as pour une gifle).

Sujets impliqués

• Sujet actif : La victime de l'acte illicite, qui intente l'action.
• Sujet passif : L'auteur du délit, qui doit avoir la capacité de comprendre et de vouloir (dolus).

Actions en justice

• Initialement, la loi du talion ("œil pour œil, dent pour dent") était appliquée, bien qu'un pacte (pactum) financier pût la remplacer.
• Pour le vol manifeste (furtum manifestum), où le voleur est pris en flagrant délit, la sanction était une amende s'élevant au quadruple de la valeur de l'objet volé.
• Pour le vol non manifeste (furtum nec manifestum), la sanction était une amende du double de la valeur de l'objet.

Le Dommage Causé Injustement (Damnum Iniuria Datum)

Identification

Ce délit concerne tout dommage matériel causé sans droit à un bien appartenant à autrui, comme un esclave, un animal, une récolte, etc.

Actions : la Lex Aquilia

La Lex Aquilia, un plébiscite probablement promulgué en 286 av. J.-C., a unifié le régime de la réparation des dommages causés injustement. Elle est mentionnée dans le Digeste de Justinien.

• Chapitre 1 : Si quelqu'un tuait injustement un esclave ou un animal quadrupède (pecus) appartenant à autrui, il devait payer au propriétaire la valeur maximale que le bien avait atteinte au cours de l'année écoulée.
• Chapitre 3 : Pour tout autre dommage (blesser un esclave, brûler une récolte, etc.), la réparation correspondait à la valeur maximale du bien au cours des 30 derniers jours.

L'action issue de cette loi était pénale. La peine était doublée si le défendeur niait sa responsabilité et était finalement condamné.

Les Quasi-Contrats

Les quasi-contrats sont des situations licites qui créent des obligations similaires à celles nées d'un contrat, mais sans qu'il y ait eu d'accord de volonté.

La gestion d'affaires (Negotiorum gestio)

Une personne (le gérant) gère de sa propre initiative les affaires d'une autre (le maître de l'affaire) sans en avoir reçu le mandat, mais dans l'intérêt de ce dernier.

Le paiement de l'indu (Solutio indebiti)

Une personne paie par erreur une dette qui n'existe pas. Celui qui a reçu le paiement est obligé de le restituer via l'action condictio indebiti. Si celui qui paie sait que la dette n'existe pas, il s'agit d'une donation.

La communauté incidente (Communio incidens)

Plusieurs personnes se retrouvent copropriétaires d'un même bien sans l'avoir voulu (par exemple, par héritage). Une action permet de demander le partage du bien commun.

Les Quasi-Délits

Les quasi-délits sont des actes illicites qui n'entrent pas dans la catégorie des délits classiques mais qui engagent la responsabilité de leur auteur.

Le juge qui a fait sienne la cause

Un juge qui, par dol ou négligence grave, rend une sentence injuste engage sa responsabilité. La sanction pouvait être très sévère.

Les choses jetées ou versées (de effusis et dejectis)

Si des objets solides ou liquides sont jetés depuis un bâtiment et causent un dommage, l'habitant du lieu est tenu pour responsable, même s'il n'est pas l'auteur direct du jet.

Les choses suspendues ou posées (de positis et suspensis)

L'habitant d'un bâtiment est également responsable si un objet suspendu ou posé sur sa façade tombe et cause un dommage dans un lieu public.