L'élection de Ronald Reagan et le tournant de 1980

Les élections présidentielles américaines de 1980

À partir de 1980, Jimmy Carter va endosser une lourde responsabilité.

• Avril 1980 : il donne l’ordre d'une opération de libération des otages, qui n'a pas réussi.
• Novembre 1980 : lors de l’élection présidentielle, Carter est battu par Ronald Reagan.

Concernant le résultat du vote populaire, Reagan obtient 51 % des voix contre 41 % pour Carter. Il a remporté 45 des 50 États.

Néanmoins, il faut observer le taux d’abstention qui s'élève à 53 %. Il existe chez les Américains une véritable perte de confiance envers la politique.

Carter a perdu car, durant sa dernière année de mandat, ses démonstrations de fermeté n’ont pas réussi à rattraper les trois années précédentes pour restaurer la crédibilité du président.

Sur quoi Reagan a-t-il fait campagne ?

Son slogan était « America is back » (L’Amérique est de retour). Il a fait campagne sur le terrain du conservatisme américain : la morale, le travail, la famille et la religion.

Le parcours de Ronald Reagan

Il fut acteur à Hollywood dans des films de série B. Il va se tailler une réputation dans le milieu du cinéma en raison du poste qu’il va occuper : en effet, il sera le représentant du syndicat des acteurs.

En 1950, il va bénéficier du maccarthysme, puis il deviendra informateur du FBI dans la traque de ceux qui ont des idées de gauche ou d’extrême gauche dans le domaine de la cinématographie.

C’est sur le tournage d’un film que Reagan rencontre Nancy Davis, qui deviendra plus tard sa femme. Elle jouera un rôle extrêmement important dans son parcours politique, y compris lorsqu’il sera à la Maison-Blanche. Si Barack Obama lui a rendu hommage, c’est parce qu’elle a vraiment joué un rôle majeur de Première dame.

En effet, à l’origine, Reagan appréciait les idées de Roosevelt (démocrate), puis Nancy l'incitera à changer de parti pour rejoindre les Républicains.

Son ascension politique

Années 1960 : il se lance dans la politique. Il ne cherchera pas à obtenir un mandat national et ne veut pas de place au Congrès. Il a opté pour un poste de gouverneur (mandat local), ce qui permet de vérifier qu'il est capable de mettre en œuvre une bonne gestion budgétaire.

En 1966, il devient gouverneur de Californie.

Lorsqu’il est réélu dans les années 1970, Richard Nixon est au pouvoir. Reagan ne souhaite pas se confronter à lui. Néanmoins, Nixon démissionne en 1974 suite au scandale du Watergate.

En 1976, Gerald Ford décide de se présenter et Reagan brigue l’investiture républicaine. La lutte sera serrée, mais au final, Ford bénéficie d’une prime au sortant. Reagan n’hésitera pas à se représenter. Carter sera élu, puis en 1980, Reagan le sera à son tour.

Son colistier sera George H.W. Bush (le père) car, dans les années 1970, il a été directeur de la CIA.

La présidence Reagan

Lorsqu’il entre à la Maison-Blanche, il est perçu comme un intellectuel moyen et peu travailleur. Il avait défini une règle : il demandait à tous ses conseillers de lui remettre des documents n’excédant pas deux pages de texte.

Il organisait des « Kitchen Cabinets », lieux où se tenaient les réunions. Sa relation avec sa femme était idéale, rien n’était factice. Son authenticité et son naturel plaisaient aux Américains.

Quand il arrive à la Maison-Blanche, il a deux projets majeurs :

• Éradiquer l’arme nucléaire
• En finir avec le communisme

Mars 1981 : un déséquilibré tire sur le président. Victime d’une tentative d’assassinat, il est atteint par une balle à quelques centimètres du cœur. Heureusement, aucun organe vital n’a été touché.

Il se forge alors une conviction : Dieu l’a épargné et il a une mission à remplir. L’équipe de Reagan pense que la course à l’armement entre les USA et les Soviétiques ne sera gagnée par aucun des deux camps sans un changement de stratégie.