L'Empire napoléonien : Conquêtes et chute
L'ascension et la stratégie de Napoléon
Face à la Grande-Bretagne, une monarchie que Napoléon veut soumettre, la France devient une puissance conquérante hégémonique. Pour ces affrontements, Napoléon réforme l'armée française :
- Service militaire obligatoire pour tous les Français.
- Déplacement rapide des troupes.
- Création d'états-majors composés de grands stratèges et de proches (amis ou famille).
Tactiques de guerre
Napoléon développe deux tactiques majeures : la commutation de lignes internes et l'enveloppement de la ligne adverse. Il dispose de trois types d'armées : active, passive et de réserve.
L'expansion territoriale
Le système napoléonien élargit les frontières de la France aux dépens de la Belgique, des Pays-Bas, de l'Ouest du territoire allemand, de la Savoie, de la Toscane, des États pontificaux et de la Catalogne. Des territoires sont créés :
- Les Provinces illyriennes.
- La Confédération du Rhin.
- La Confédération suisse.
- Le Grand-Duché de Varsovie.
Les royaumes de Westphalie, d'Espagne et d'Italie sont régis par des proches de Napoléon. Les territoires indépendants sont la Norvège, le Danemark, la Prusse et l'Empire autrichien.
Le blocus économique
L'ennemi principal est la Grande-Bretagne. Napoléon interdit tout commerce avec les îles britanniques. Tous les pays continentaux respectent ce blocus, à l'exception du Portugal. Napoléon décide d'envahir le Portugal pour y remédier, mais échoue et n'obtient que l'occupation de l'Espagne.
La chute de l'Empire
À partir de 1808, l'Empire subit des pertes importantes lors des tentatives de conquête de la Russie et de l'Espagne. Une coalition européenne se forme contre Napoléon, menant à sa défaite lors de la bataille de Leipzig en 1813.
L'abdication et les Cent-Jours
- 1814 : Abdication de Napoléon et exil sur l'île d'Elbe. Le Congrès de Vienne (1814-1815) vise à rétablir la situation d'avant la Révolution française et la monarchie.
- 1815 : Retour de Napoléon pour les Cent-Jours. Il crée une nouvelle armée mais est vaincu lors de la bataille de Waterloo.
Il est exilé sur l'île de Sainte-Hélène, où il meurt en 1821.