L'État fédéral : origine, concept et structure

Résumé

Ce document présente l'État fédéral : son apparition avec la Constitution américaine de 1787, ses différences avec la confédération et l'État unitaire, et les facteurs qui expliquent son existence. Il décrit aussi sa structure juridique, avec la dualité constitutionnelle, les types de relations entre la Fédération et les États membres et la dualité des chambres parlementaires.

Points clés

L'État fédéral apparaît avec la Constitution américaine de 1787 et constitue une forme intermédiaire entre l'État unitaire et la confédération.
Il peut naître de la coopération d'États indépendants (USA, Suisse) ou de la restructuration d'un État unitaire (URSS, Mexique).
Son existence repose sur une harmonisation de la tendance à l'unité et de la tendance à la diversité.
Facteurs de cohésion : proximité géographique, sécurité militaire, avantages économiques, homogénéité sociale et culturelle, similitude des institutions.
Facteurs de particularisme : existence préalable d'unités politiques indépendantes et divergence des intérêts économiques.
Il existe deux ordres constitutionnels : la Constitution fédérale et les constitutions des États membres.
Selon García Pelayo, les relations entre la Fédération et les États membres sont de coordination, de subordination ou d'inordination.
Le système comprend deux chambres parlementaires : l'une représente la Fédération, l'autre les États fédérés (Congrès et Sénat aux États-Unis, Bundestag et Bundesrat en Allemagne).

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L'État fédéral

a) Origine et concept

Sa première apparition remonte à la Constitution américaine de 1787. Jusqu'alors, seuls deux types d'États existaient : l'État unitaire et la confédération. L'État fédéral est une forme intermédiaire. Plus tard, le modèle fédéral s'est étendu à des pays d'Amérique latine (Mexique, Argentine, Brésil), à la Suisse (1848) et à l'Allemagne (1871).

Compte tenu de l'analyse historique, le gouvernement fédéral peut émerger de deux manières : soit de la coopération d'États indépendants (ex : USA, Suisse), soit de la restructuration d'un État unitaire (ex : URSS, Mexique). La doctrine allemande distingue deux concepts : la confédération (Staatenbund) et l'État fédéral (Bundesstaat).

L'État fédéral répond à plusieurs besoins :

Il permet une organisation politique rationnelle de grands espaces, dans une relation d'égalité entre les composantes.
Il répond au besoin d'intégration d'unités autonomes au sein d'une entité plus grande (il est particulièrement adapté à la préservation de nations culturelles au sein d'un État-nation).

On peut le définir comme la coexistence de plusieurs États (États fédérés) au sein d'un autre État (État fédéral).

b) Hypothèses de son existence

L'État fédéral présente une unité dialectique résultant de l'interaction de deux tendances opposées : la tendance à l'unité et la tendance à la diversité. Son existence repose sur deux types de facteurs :

Facteurs de cohésion

Facteurs géographiques (contiguïté spatiale, sentiment d'appartenance)
Insécurité militaire (nécessité de défense commune)
Avantages économiques et commerciaux
Homogénéité sociale et culturelle
Similitude des institutions politiques

Facteurs de particularisme

Existence préalable d'unités politiques indépendantes (États ou colonies)
Divergence des intérêts économiques

L'État fédéral repose donc sur une harmonisation de la tendance à l'unité et à la diversité.

c) Aspects juridiques

Initialement considéré comme un hybride entre la confédération et l'État unitaire, il pose la question de la souveraineté :

« Comment un même territoire et une même population peuvent-ils exercer leur pouvoir à travers une pluralité d'États ? » (García Pelayo)

Plusieurs théories existent (notes de cours).

d) Structure de l'État fédéral

L'État fédéral présente les caractéristiques suivantes :

Duplication constitutionnelle et juridique

Il existe deux ordres constitutionnels : la Constitution fédérale et les constitutions des États membres. La Constitution fédérale officialise l'alliance et établit les principes auxquels les États membres doivent se soumettre. Chaque État membre développe son propre système juridique.

Système de relations juridiques entre la Fédération et les États membres

Selon Garcia Pelayo, trois types de relations existent :

Coordination : égalité entre la Fédération et les États membres (partage des compétences).
Subordination : suprématie de la Fédération sur les États membres.
Inordination : participation des États membres à toutes les activités de la Fédération.

Les compétences relatives aux relations internationales (politique étrangère), aux questions militaires (défense nationale), et à l'unité économique (système monétaire, réglementation douanière, commerce extérieur) sont généralement attribuées à la Fédération.

Duplication des chambres parlementaires

Une chambre représente l'ensemble de la Fédération, l'autre représente les États fédérés. Aux États-Unis : Congrès, Sénat. En Allemagne : Bundestag, Bundesrat.

Questions fréquentes

Quand apparaît l'État fédéral pour la première fois ?

Sa première apparition remonte à la Constitution américaine de 1787. Avant cette date, il n'existait que l'État unitaire et la confédération.

Quelle est la différence entre une confédération et un État fédéral ?

La doctrine allemande distingue la confédération (Staatenbund) de l'État fédéral (Bundesstaat). Le document présente l'État fédéral comme la coexistence de plusieurs États fédérés au sein d'un autre État, ce qui le distingue de la simple alliance entre États.

Quelles sont les compétences généralement attribuées à la Fédération ?

Les relations internationales (politique étrangère), les questions militaires (défense nationale) et l'unité économique, par exemple le système monétaire, la réglementation douanière et le commerce extérieur.

Comment sont organisées les chambres parlementaires dans un État fédéral ?

Une chambre représente l'ensemble de la Fédération et l'autre représente les États fédérés. Aux États-Unis, il s'agit du Congrès et du Sénat ; en Allemagne, du Bundestag et du Bundesrat.