L'Éthique d'Aristote : Vertu, Bonheur et Sagesse

L'éthique aristotélicienne

L'éthique aristotélicienne définit la finalité de la vie morale ainsi que les moyens pour y parvenir.

Une éthique eudémoniste

Le bien suprême de l'homme est le bonheur, qui constitue la fin ultime de la vie morale.

Une éthique de la vertu

La vertu est l'instrument indispensable pour atteindre ce bonheur. L'éthique d'Aristote est profondément axée sur la nature humaine.

Le bonheur comme fin de l'homme

La « bonne vie » est le bonheur. Contrairement à Platon, Aristote soutient qu'il n'existe pas un seul « Bien » unique, mais plusieurs, chaque substance possédant ses propres biens. Chez l'homme, le plus grand bien est le bonheur. Chaque être humain possède une fonction spécifique et est capable de choisir les ressources nécessaires pour atteindre sa finalité.

La vertu comme habitude

Pour Aristote, la vertu est une habitude, une attitude permanente acquise par l'effort personnel et l'intelligence.

A. Vertus éthiques ou morales

Elles sont définies comme des habitudes nous permettant de déterminer la juste moyenne dans nos actions, entre l'excès et la carence. Ces vertus doivent être médiées par la raison.

• Justice : Aristote s'intéresse à la justice de l'homme en tant qu'être social, composée de la justice légale et de l'égalité entre les citoyens.

B. Vertus intellectuelles

Ces vertus sont enracinées dans la connaissance et se divisent selon les fonctions de l'âme rationnelle :

• Fonctions scientifiques : traitent de ce qui est nécessaire et universel. La vertu la plus importante est la sagesse.
• Fonctions pratiques : traitent de ce qui est contingent, particulier et variable. La vertu majeure est la prudence, qui permet d'identifier les moyens d'agir.

Seule l'expérience permet de devenir sage. Le bonheur suprême consiste en une vie dédiée à la contemplation, faisant de la science théorique la fin ultime de l'homme. Aristote affirme que seul le sage peut être véritablement heureux.