L'évolution de la démocratie en Espagne (1978-2008)

La mise en pratique de la Constitution

Une fois approuvée, la Constitution a vu ses préceptes mis en pratique, ce qui fut aussi crucial que l'adoption même du texte constitutionnel : il fallait consolider la démocratie qui avait été établie.

Suite à l'adoption de la Constitution, le Parlement fut dissous, comme cela était nécessaire, et de nouvelles élections furent convoquées, lesquelles donnèrent une nouvelle victoire à l'UCD, mais à nouveau sans majorité absolue. Le Parti socialiste a maintenu ses résultats en termes de soutien social par rapport aux élections précédentes, tandis que l'AP et le PCE étaient en forte baisse. La plus grande nouveauté fut l'augmentation du vote pour les formations nationalistes apparues dans les différents territoires de la Catalogne et du Pays basque : la revendication régionaliste ou nationaliste commençait à s'épanouir.

Les premières élections municipales ont également eu lieu en 1979, quelques mois après les élections générales. Le résultat effectif de l'élection a complètement changé à cause du pacte entre le PSOE et le PCE. L'autre grande nouveauté fut la mise en place des communautés autonomes prévue par la Constitution. Les premières à approuver leurs statuts d'autonomie furent le Pays basque et la Catalogne, avec des référendums en octobre 1979.

L'hégémonie socialiste et les réformes

La victoire socialiste en octobre 1982, la plus large de l'histoire de la démocratie espagnole, a démontré à quel point le Parti socialiste de Felipe González a été en mesure de capitaliser sur les espoirs de changement de la société espagnole. Les socialistes, avec presque dix millions de voix, ont doublé leur nombre d'électeurs de 1979 et ont remporté une majorité écrasante au Parlement, ce qui leur a permis de gouverner confortablement seuls. Certaines des principales réalisations au cours de cette période furent :

• la restructuration industrielle dans la première moitié des années quatre-vingt ;
• l'adhésion de l'Espagne aux Communautés européennes en 1986 ;
• le développement de l'État-providence ;
• la modernisation des infrastructures ;
• l'augmentation de la présence espagnole à l'étranger.

L'alternance politique et l'ère du Parti populaire

L'alternance au gouvernement a été rendue possible par la refonte du Parti conservateur en 1989. Cette année-là, après avoir constaté l'impossibilité d'augmenter le nombre de voix, Manuel Fraga a quitté la direction de l'Alliance populaire et a choisi José María Aznar pour diriger le parti. Lors des élections régionales et municipales de 1994, la formation renouvelée a réussi à remporter dix des treize collectivités ayant tenu des élections, ainsi que 43 des 50 chefs-lieux de province.

En mars 1996, lors des élections générales, le PP a obtenu presque 39 % des voix contre à peine plus de 37 % pour le PSOE. C'était suffisant pour gouverner avec le soutien de la CiU, du PNV et de la CC, tous des partis nationalistes.

Les principales réalisations de ces gouvernements comprennent le respect des critères de convergence qui ont permis la participation de l'Espagne à l'union monétaire. Ces critères nécessitaient la réduction de la dette et des déficits, la baisse de l'inflation et la diminution des taux d'intérêt.

Coïncidant avec une période d'expansion économique internationale sous le gouvernement d'Aznar, l'Espagne est entrée dans une période de croissance économique sans précédent. Pour la première fois de l'ère démocratique, les comptes publics étaient sains.

Le retour du PSOE et l'ère Zapatero

C'est en grande partie pour cette raison que, lors des élections de 2000, le PP a remporté une majorité absolue. Durant le second mandat d'Aznar, de nouveaux problèmes ont surgi. Après les attentats brutaux du 11 mars, des élections générales ont eu lieu le 14, comme prévu, lors desquelles les citoyens ont donné la victoire au Parti socialiste.

La victoire du PSOE, bien que sans majorité absolue, a permis à José Luis Rodríguez Zapatero de former un gouvernement avec l'appui d'autres forces politiques, à l'exception du PP.

Aux élections de 2008, malgré l'amélioration des résultats électoraux de la droite, M. Zapatero a conservé une majorité suffisante pour gouverner.