Fonctionnement de l'oreille et de l'œil humain

Les signaux internes du nerf auditif

Après que les ondes sonores sont converties en vibrations dans l'oreille moyenne, elles atteignent l'entrée de l'oreille interne. Les vibrations parviennent à la cochlée, un petit tube enfilé dans l'oreille interne. La cochlée est remplie de liquide et bordée de cellules dotées de milliers de poils sur leur surface. Ces poils sont microscopiques.

Lorsque les vibrations sonores touchent le liquide dans la cochlée, celui-ci commence à vibrer, ce qui déplace ces poils. Ils transforment alors les vibrations en signaux nerveux que le cerveau peut comprendre. Une fois ces signaux atteints, le cerveau les interprète : « Hé, ils jouent ma chanson préférée à la radio ! ».

L'oreille moyenne

Le canal de l'oreille conduit à l'oreille moyenne. Sa fonction est de recueillir les ondes sonores provenant de l'oreille externe et de les transformer en vibrations pour l'oreille interne. Cela se fait via :

• Le tympan : sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne.
• Les osselets : trois petits os délicats (le marteau, l'enclume et l'étrier).

Lorsque les ondes sonores atteignent le tympan, il commence à vibrer. Ces vibrations passent par les trois osselets qui les transfèrent vers l'oreille interne.

La trompe d'Eustache

L'oreille moyenne aide à réguler la pression tympanique. Elle est reliée à l'arrière du nez par un canal étroit appelé la trompe d'Eustache. Elle maintient la même pression d'air des deux côtés de la membrane du tympan. En altitude, le phénomène d'oreilles qui « pop » est dû à l'ouverture de ce tube pour équilibrer la pression.

Le fonctionnement de la vision

La lumière passe à travers la cornée transparente, puis arrive à l'iris, structure qui se dilate ou se contracte pour réguler la quantité de lumière entrant dans la pupille. Après avoir traversé le cristallin (lentille convergente attachée aux muscles ciliaires), une image réelle et inversée se forme sur la rétine. Enfin, l'information atteint le cerveau via le nerf optique. La cornée concentre la lumière, tandis que les paupières protègent l'œil.

L'oreille externe

L'oreille externe, ou pavillon, est la partie visible. Elle recueille les sons qui se propagent par ondes invisibles dans l'air. Après son entrée, le son se déplace à travers le canal auditif. L'oreille externe a également pour tâche de protéger le canal grâce à la production de cire d'oreille (cérumen). Cette cire contient des produits chimiques combattant les infections et retient les particules de saleté pour garder le conduit propre.