Du Fordisme au Post-Fordisme : Évolutions Industrielles

La production fordiste

Au début du XXe siècle, dans les pays industrialisés, les industries mécaniques, en particulier l'industrie automobile, ont atteint un développement important à partir d'un modèle de production appelé « fordisme ». Le modèle T a été un tel succès que Ford a décidé d'augmenter la production. À cette fin, il a conçu un système permettant de produire plus de voitures en moins de temps.

Ainsi est née la ligne d'assemblage, où les travailleurs de la production en série assemblaient des pièces acheminées par un tapis roulant, d'où le nom de fordisme. Dans ce modèle, le travail des ouvriers était borné à une tâche spécifique et répétitive. La fabrique employait de nombreux travailleurs qualifiés, les usines étaient de grande taille et situées dans des zones industrielles concentrées.

L'expansion économique était également basée sur la consommation de masse. Bien que de bons salaires aient été maintenus, les conditions de travail n'étaient pas toujours optimales, poussant les syndicats à s'organiser pour obtenir des améliorations. Ce modèle est habituellement qualifié de rigide, car les caractéristiques de la production, du travail et de la consommation étaient fixées sans changements majeurs à moyen terme.

Pendant cette phase du système capitaliste, la matière première de base était le pétrole et ses dérivés. La crise financière de 1929-1930 a marqué un tournant, freinant la croissance économique et augmentant le chômage. Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les économies des pays développés ont connu une croissance importante, mais à la fin des années 1970, la production a ralenti, entraînant une hausse du chômage et une baisse de la productivité. En 1973, dans un contexte de conflit politique entre l'Égypte et Israël, l'OPEP a décidé d'augmenter considérablement le prix du pétrole.

Production post-fordiste

Depuis la crise pétrolière de 1973, les pays développés ont réfléchi à des stratégies commerciales et technologiques pour réduire leur dépendance au pétrole. D'autres facteurs ont compliqué le fonctionnement du fordisme :

• La saturation des marchés intérieurs.
• Une diminution des stocks technologiques.
• Des dépenses publiques excessives.
• Une consommation réduite.
• L'augmentation de la dette extérieure et la hausse des impôts.
• La chute des salaires.

Ce n'est que dans la première moitié des années 1980 que des innovations technologiques majeures ont surgi aux États-Unis, au Japon et en Europe, notamment :

• La microélectronique.
• La biotechnologie.
• La robotique.
• De nouveaux matériaux (polymères, fibres optiques, silicium, etc.).

Dans cette nouvelle phase, le facteur clé est l'information. Les innovations technologiques ont pris le relais des industries pétrolières et traditionnelles. Les intrants de base sont désormais la science et la technologie. Les inégalités entre pays riches et pauvres se creusent, car le progrès technologique se concentre dans les pays développés. Les machines de production possèdent des capacités physiques et intellectuelles accrues, entraînant des changements importants dans la qualification de la main-d'œuvre et l'organisation territoriale de la production.