Formation des sols et dynamique de la Terre

Formation du sol

Le sol se forme par l'altération très lente des roches. L'espace entre les morceaux de roche, rempli d'air et d'eau, crée un milieu propice à différents types de vie.

Les êtres vivants y déposent des déchets qui sont décomposés par l'action des bactéries et des champignons. Les substances issues de cette décomposition se combinent avec les minéraux pour former une terre riche appelée humus.

• Sols autochtones : formés au même endroit par l'altération de la roche mère.
• Sols allochtones : formés par des particules transportées par le vent ou l'eau et accumulées ailleurs.

Éléments du sol

Types de sols

• Sableux : Rudes au toucher, composés de grosses particules. Ils possèdent de grands pores, sont très perméables et perdent rapidement leur humidité.
• Argileux : Doux au toucher, composés de particules très fines. Ils forment un ensemble serré, sont imperméables et s'inondent facilement.
• Humifères : Équilibre entre particules fines et grossières. Leur perméabilité intermédiaire en fait les meilleurs sols pour les cultures.

L'eau dans le sol

• Eau capillaire : Présente dans les espaces entre les particules, elle est absorbée par les racines des plantes.
• Eau hygroscopique : Fortement fixée aux particules, elle n'est libérée qu'à des températures supérieures à 100 °C et n'est pas utilisée par les plantes.

Selon leur perméabilité, les sols sont classés comme : perméables, à faible perméabilité ou imperméables.

La dynamique terrestre : Tectonique des plaques

Les pressions internes et les températures élevées au centre de la Terre provoquent des fractures dans la croûte terrestre : c'est la tectonique des plaques.

Le mouvement des plaques et la remontée de matière chaude du manteau créent une nouvelle croûte au fond des océans, provoquant l'élargissement des fonds marins et le déplacement des continents. Lorsque les plaques entrent en collision, elles provoquent des glissements de terrain, des plis, des tsunamis et des tremblements de terre.

Lorsqu'une matière fondue du manteau atteint violemment la surface, un volcan se forme. La lave refroidie autour de la bouche éruptive crée la forme conique caractéristique.

Un monde à la dérive

• 225 millions d'années : Existence d'un continent unique, la Pangée, entouré de l'océan Panthalassa.
• 180 millions d'années : Rupture de la Pangée, formation de la Laurasie, du Gondwana et de la mer Téthys.
• 65 millions d'années : Rupture du Gondwana, formation de l'océan Atlantique et séparation de l'Inde.
• Futur (50 millions d'années) : L'Australie se rapprochera de l'Asie, l'océan Atlantique s'agrandira et le Pacifique deviendra plus petit.