Les Formations et Reliefs Côtiers

Extrémités et golfes

Les extrémités sont des saillies de la côte s'enfonçant dans la mer, tandis que les golfes sont des entrées de la mer dans les terres.

Falaises

Ce sont des côtes qui plongent dans la mer avec une forte pente. L'érosion a créé :

• Des grottes marines dans les parties basses, zones d'usure de plus faible dureté.
• Des arches marines, par perforation de la base de la falaise.
• Des falaises ou aiguilles rocheuses, formées par l'effondrement du sommet de l'arc.

Plages

Ce sont des étendues planes à faible pente, composées de sable, de gravier ou de galets, situées au niveau de la mer. Elles sont formées par des sédiments marins et continentaux.

Eaux peu profondes et plateformes

Les plateformes d'érosion marine sont parallèles à la côte. Lorsqu'elles sont élevées au-dessus du niveau de la mer, elles deviennent des plateformes marines surélevées.

Rias

Ce sont des entrants côtiers résultant de l'invasion par la mer du tronçon final d'une vallée fluviale. Cela peut être dû à l'élévation du niveau de la mer ou à l'affaissement de la croûte continentale.

Zones humides

Ce sont des plaines formées dans des baies peu profondes, remplies de sédiments transportés par les rivières et la mer. Elles sont recouvertes à marée haute et découvertes à marée basse.

Flèches littorales

Ce sont des bancs de sable qui s'étendent le long de la côte. Leur extrémité est généralement courbée vers la terre (flèches à crochet). Si la flèche ferme l'entrée de la baie, on parle d'île-barrière.

Lagunes

Ce sont des lacs côtiers d'eau salée séparés de la mer par un cordon de sable. Elles finissent souvent par se transformer en marais par envasement.

Isthmes

Ce sont des bancs de sable qui relient des îlots rocheux à la côte. Ils peuvent être doubles lorsqu'ils laissent un espace entre eux.

Deltas

Ce sont des projections côtières qui se forment lorsque la rivière apporte plus de sédiments que la mer ne peut en redistribuer, en raison de l'absence de vagues ou de courants forts.

Dunes

Ce sont des monticules de sable typiques des côtes, formés par le transport et l'accumulation de sable par le vent, puis fixés par la végétation. Le profil d'une dune est asymétrique : le côté au vent a une pente douce et convexe, tandis que le côté sous le vent est abrupt et concave. Les dunes sont alignées avec les vents dominants.