Génie génétique : ADN recombinant, OGM et cellules souches
L'ADN est une longue molécule qui contient de manière continue l'information génétique.
ADN recombinant
Un ADN recombinant est un fragment d'ADN construit artificiellement à partir de segments d'ADN pouvant provenir de n'importe quelle cellule et de n'importe quel organisme. L'ADN peut être coupé à des endroits précis et connus grâce à un ensemble d'enzymes appelées enzymes de restriction. Elles coupent la molécule à l'intérieur de celle-ci, fragmentant ainsi l'ADN en de nombreux morceaux, comprenant entre 4 et 8 paires de bases, appelés palindromes.
Thérapie génique
On entend par thérapie génique le traitement d'une maladie qui repose sur l'introduction de gènes dans l'organisme.
Pour introduire des gènes dans l'organisme receveur, on utilise des vecteurs, les plus courants étant certains virus, l'ADN nu ou une structure à base de lipides. Les virus doivent être modifiés génétiquement pour ne pas être pathogènes.
Organismes génétiquement modifiés
Un organisme génétiquement modifié (OGM) est défini comme un organisme ayant subi une modification de son génome par la manipulation de son patrimoine génétique. On les appelle aussi organismes transgéniques, surtout lorsqu'il s'agit d'organismes issus d'une cellule dans laquelle on a introduit un fragment d'ADN provenant d'un autre être vivant, intégré à son génome.
Lorsqu'il est question de virus ou de bactéries modifiés génétiquement, on parle généralement d'organismes recombinants.
Applications en agriculture
En agriculture, les nouvelles techniques de génie génétique ouvrent de vastes perspectives, tant pour renforcer des caractéristiques souhaitables (meilleur rendement des cultures, résistance aux herbicides, à la sécheresse ou aux parasites) que pour créer de nouvelles variétés et espèces.
Bioéthique
La bioéthique se définit comme l'application de l'éthique aux sciences de la vie. En 1997, l'UNESCO a adopté la Déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l'homme.
Besoins :
- Promouvoir l'éducation à la bioéthique et sensibiliser les individus et la société à leur responsabilité dans la défense de la dignité humaine dans les domaines liés à la biologie, à la génétique et à la médecine.
- Promouvoir la création de comités de bioéthique indépendants, pluridisciplinaires et pluralistes.
Cellules souches
Les cellules souches sont des cellules capables de donner naissance à différents types de cellules, qui peuvent se spécialiser.
Types de cellules souches
Selon leur origine, elles peuvent être classées en :
- Cellules souches embryonnaires (ES) : issues de l'embryon (ce sont les plus importantes).
- Cellules souches adultes (AS) : présentes dans de nombreux tissus. Les cellules souches hématopoïétiques sont les cellules souches des cellules sanguines.
- Cellules souches pluripotentes induites (iPS) : ce sont des cellules auxquelles il faut appliquer un traitement particulier.
Applications des cellules souches
- Recherche.
- Traitement de maladies.