Géographie et développement cognitif chez l'enfant

Fondements de la géographie dans l'éducation

Ce qui définit la géographie dans ce design éducatif :

• Reconnaissance et différenciation des rôles familiaux et sociaux.
• Compréhension de l'espace de vie : maison, salle de classe, école. Il s'agit de comprendre l'espace en fonction des activités humaines.
• Reconnaissance des relations spatiales : emplacement, orientation, distance.

Selon l'analyse de Maria Pineiro, dès l'âge de 4 ou 5 ans, l'enfant est capable de symboliser les objets qui occupent une place et d'identifier les éléments présents sur une photo aérienne : le logement, les routes, etc.

• Reconnaissance et différenciation des éléments de l'environnement : pluie, chaleur, jour, nuit.
• Reconnaissance de sa propre position dans l'espace quotidien et évaluation des observations effectuées.

Évolution psychologique et difficultés d'apprentissage

Les psychologues évolutionnistes s'accordent à dire que le développement des enfants est conditionné par l'environnement social dans lequel ils évoluent durant leurs premières années. Ainsi, les stades de développement de Piaget ne sont qu'un guide et non une condition stricte pour la planification des activités.

De manière générale, on peut supposer que les enfants de 3 à 7 ans évoluent d'une période pré-opérationnelle — où ils commencent à maîtriser le langage et l'intuition — vers une période d'opérations spatiales, où ils deviennent capables de représenter une séquence d'apprentissage.

À cet âge, les enfants rencontrent des difficultés à ordonner les événements dans le temps et l'espace. Ils se concentrent généralement sur des caractéristiques isolées d'un objet. L'objectif est d'amener l'enfant à percevoir les parties d'un tout et à rendre compte de l'ordre dans lequel les éléments sont disposés.

Durant cette période, il existe une confusion entre la pensée et la réalité observée. L'enfant attribue des qualités humaines à d'autres êtres vivants et pense que tout a été créé par l'homme. Il est donc essentiel d'utiliser le langage comme outil d'apprentissage, car il permet la symbolisation des rôles sociaux et facilite l'acquisition des connaissances.