Géologie et Relief de la Péninsule Ibérique

Le relief de la péninsule ibérique

La péninsule bénéficie d'une grande diversité d'unités morphologiques : plateaux continentaux, lits anciens, plages et bassins sédimentaires. Le relief actuel est le résultat d'une longue histoire géologique de plusieurs millions d'années, où des phases orogéniques ont alterné avec des périodes de calme propices à l'érosion et à la sédimentation. Lors de l'orogenèse alpine, le réseau fluvial s'est structuré, érodant fortement les chaînes de montagnes et créant des dépressions ainsi que le colmatage des bassins intérieurs et extérieurs au plateau.

Le relief est distribué autour du Plateau central, une région montagneuse située entre 600 et 800 mètres d'altitude, divisée en deux secteurs par le Système central :

• Le sous-plateau nord
• Le sous-plateau sud, légèrement vallonné par les monts de Tolède

Le plateau est entouré par des massifs montagneux comme le massif galaïco-léonais ou le système ibérique, ainsi que par les dépressions de l'Èbre et du Guadalquivir, bordées par des chaînes périphériques telles que les Pyrénées et la cordillère Bétique.

La nature rocheuse de la péninsule

On distingue trois domaines principaux en fonction de la nature des roches :

• La région siliceuse : Constituée de roches granitiques précambriennes anciennes. Au contact de l'eau de pluie, le granite s'altère chimiquement en sables jaunâtres ou forme des paysages de chaos granitique, de dômes ou de berrocales selon l'altitude.
• La région calcaire : Composée de sédiments de l'ère secondaire plissés au cours du Tertiaire. La roche calcaire se dissout facilement au contact de l'eau, produisant un relief karstique aux formes variées : gouffres, gorges, poljés, dolines, grottes ou carrières.
• La zone argileuse : Formée par des sédiments peu résistants déposés à la fin du Tertiaire et au Quaternaire. Dans ce relief, on note surtout l'érosion causée par les cours d'eau qui creusent des ravins sur les pentes.