Glossaire de la philosophie platonicienne

La connaissance et la réalité chez Platon

La croyance : la « connaissance » qui repose sur les choses naturelles et non sur des copies. C'est le plus haut niveau de l'opinion. S'appuyer sur les sens ne permet pas d'atteindre une connaissance authentique ; c'est le domaine de la recherche naturelle.

Relégation au fond de la grotte : celui qui a accédé à une vie supérieure et à la connaissance se sent désolé pour la triste existence de ses anciens collègues. Il décide donc de redescendre pour leur enseigner la vérité. C'est l'image du philosophe qui choisit de gouverner au lieu de s'attarder sur « l'île des bienheureux », composée de ceux qui ont atteint la vérité. Cette descente exige un ajustement progressif de l'audience, ce qui le rend maladroit et ridicule, surtout lorsqu'il évoque une réalité intelligible au-delà de la grotte.

Élévation et éblouissement : Platon décrit deux types d'éblouissement : celui qui se produit lors du passage du clair au foncé, et l'inverse. L'effet est semblable, mais les causes diffèrent : le premier naît de l'admiration, le second de la pitié. Platon a en tête le processus de Socrate, qui a agi maladroitement devant les tribunaux, faute d'habitude face à l'ombre de la justice.

L'autre : Platon utilise la formule « en soi » pour exprimer le caractère absolu des idées et l'autonomie des entités mathématiques. Cela s'oppose à l'altérité du monde matériel. La justice n'est pas limitée par la matière ; elle est juste absolument.

Concepts fondamentaux

• Raide pente : la transition difficile de l'opinion à la connaissance. C'est l'éducation elle-même, pleine d'obstacles.
• Essence : ce qui est permanent. Chez Platon, elle est équivalente à l'« Idée » : l'essence commune à toute multiplicité.
• Espèces intelligibles : réalités dépourvues de matière, incluant les idées et les entités mathématiques.
• Étude suprême : la connaissance supérieure visant la réalité ultime : l'Idée du Bien.
• Noèse : l'intelligence intuitive des idées.
• Genesis : la naissance ou l'origine. Caractéristique des êtres sensibles, exprimant leur contingence et leur irréalité.
• Idées : réalités éternelles, intangibles et immuables. Elles sont l'essence du monde matériel.
• Idée du Bien : sommet de la philosophie platonicienne, responsable de l'essence de chaque idée.
• Image : double représentation de la réalité sensible, niveau le plus bas de l'être (reflets et ombres).

Facultés et processus cognitifs

Intelligence (noèse) : faculté de connaître les idées intuitivement. Elle se distingue de la sagesse pratique qui guide nos choix de vie.

Libération : processus éducatif permettant de résister à la séduction de la matière sensible pour accéder à une existence supérieure.

Opinion (doxa) : connaissance par les sens, subdivisée en imagination (eikasia) et conviction (pistis).

Pensée discursive (dianoia) : intermédiaire permettant de connaître les entités mathématiques par une chaîne déductive.

Vérité : propriété objective de la réalité. Elle appartient aux êtres intelligibles, tandis que le monde sensible n'en possède qu'une part relative.