Glossaire des termes géographiques et environnementaux

Concepts d'hydrologie et cours d'eau

• Cours supérieur : Partie d'un cours d'eau située en altitude, habituellement caractérisée par une pente raide.
• Débit (Flow) : Quantité d'eau par unité de temps (habituellement par seconde) transportée par un courant en un point donné.
• Bassins versants : Terres dont les eaux se déversent dans un cours d'eau principal et ses affluents.
• Étiage (manque d'eau) : Le débit minimum d'un lac ou d'un ruisseau et la période durant laquelle il se produit.
• Estuaire : Embouchure d'une rivière qui coule dans la mer, où les courants s'étendent et où se mélangent l'eau de mer et l'eau douce.
• Réseau hydrographique : Groupe formé par une rivière, ses affluents et les cours d'eau secondaires.
• Régime fluvial : Taux de fluctuations saisonnières observées dans l'écoulement d'une rivière.
• Torrent : Cours d'eau intermittent qui ne coule que lorsqu'il pleut.
• Hydrogramme : Graphique linéaire représentant le régime hydrologique, à savoir l'évolution du débit moyen mensuel.
• Dérivation de la rivière : Transfert d'eau d'une rivière à une autre.
• Équilibre de l'eau : Ratio entre les ressources en eau existantes et l'utilisation qui en est faite.

Écosystèmes et végétation

• Forêts à feuilles caduques : Zone peuplée d'arbres dont les feuilles tombent à une saison précise.
• Forêt sempervirente (Evergreen Forest) : Zone peuplée d'arbres dont les feuilles restent toute l'année.
• Dehesa : Zone d'arbres utilisée généralement pour une agriculture et un élevage mixtes.
• La brousse : Végétation résultant de la dégradation des forêts par l'activité humaine. Elle présente trois caractéristiques :
  • La brousse : Formation arbustive dense de plus de deux mètres de haut.
  • La garrigue : Composée d'arbustes et de buissons de faible hauteur, laissant apparaître des zones rocheuses dénudées.
  • La steppe : Située dans les zones semi-arides (notamment au sud-est), où la sécheresse empêche la croissance des arbres et où la garrigue a été dégradée par l'homme.

Développement durable et protection

• Développement durable : Modèle de croissance économique qui utilise les ressources naturelles à bon escient, en veillant à leur régénération et à la protection de l'environnement.
• Énergies renouvelables : Sources d'énergie propres et inépuisables.
• Parc naturel : Zone protégée d'une extension donnée permettant de contrôler l'exploitation des ressources.
• Parc national : Aire protégée d'une certaine taille déclarée d'intérêt national, où la conservation est prioritaire sur toute autre utilisation.