Genres et sous-genres littéraires : lyrique, dramatique, épique et didactique

Introduction aux genres littéraires

Les genres littéraires sont les différentes possibilités pour l'auteur de présenter ses travaux, en fonction de son attitude envers ce qu'il veut exprimer.

Les quatre grands genres littéraires

Le genre lyrique

Dans le genre lyrique, les poètes s'attachent à l'expression de leur moi intérieur, exprimant leurs sentiments pour présenter au lecteur une expérience personnelle intime, leur perception de leur environnement et, en fin de compte, leur propre vision du monde. Le vers est souvent utilisé, mais on peut également recourir à la prose poétique.

Le genre dramatique ou théâtral

Dans le genre dramatique ou théâtral, l'auteur met en scène des personnages, incarnés par des acteurs qui parlent entre eux pour développer l'action. Ce n'est qu'au début de l'œuvre et dans certaines parties de la représentation que s'affichent des indications entre parenthèses (les didascalies). Il peut être écrit en prose ou en vers.

Le genre épique ou narratif

Dans le genre épique ou narratif, les écrivains ont l'habitude de nous raconter, souvent à grande échelle, l'histoire d'un ou plusieurs personnages se déroulant dans des lieux précis. La description apparaît également ; l'auteur l'utilise pour caractériser les personnages. La prose est également utilisée, mais il y a eu des cas de récits épiques en vers.

Le genre didactique

Dans le genre didactique (ou d'enseignement), l'auteur s'attend à ce que le lecteur tire une leçon. À travers des personnages ou des animaux et une action particulière, il nous présente un dénouement qui tente de dégager une leçon de morale.

Les sous-genres littéraires

Les sous-genres lyriques

• L'élégie : elle manifeste des sentiments de douleur face à la mort ou au malheur, comme dans les vers sur la mort de son père de Jorge Manrique.
• L'ode : elle exprime des sentiments de mélancolie, de tristesse, de colère ou de désespoir face à des événements intérieurs ou extérieurs au poète, comme chez Fernando de Herrera.
• L'églogue : elle expose des sentiments d'amour que le poète met dans la bouche de bergers dans un cadre bucolique, à l'instar des œuvres de Garcilaso de la Vega.
• La satire : elle censure les défauts sur un ton burlesque, parfois avec un but moralisateur, comme celles de Quevedo.
• L'épithalame (chant nuptial) : il exprime la joie et les bons vœux lors de la célébration d'un mariage, comme chez Leandro Fernández de Moratín.

Les sous-genres dramatiques

Les sous-genres dramatiques majeurs

• La tragédie : elle met en scène des personnages en proie à de grandes passions qu'ils ne peuvent briser, même s'ils essaient ; elle se termine généralement par la mort du protagoniste, comme chez Sophocle.
• Le drame : il présente des conflits entre les personnages, mais de manière moins intense que la tragédie, et peut également contenir des éléments comiques, comme chez José Zorrilla.
• La comédie : elle présente des situations où se mêlent des conflits sérieux, des quiproquos absurdes et des situations amusantes, comme celles de Miguel Mihura.

Les sous-genres dramatiques mineurs

Durant le Siècle d'Or, il existe également des genres mineurs :

• L'auto sacramental : une œuvre dramatique en un acte avec des personnages allégoriques, dont l'argument est centré sur le mystère de l'Eucharistie.
• L'intermède (ou entremés) : une courte pièce comique avec des personnages populaires, représentée entre les actes des comédies aux XVIe et XVIIe siècles.
• La farce : une courte pièce comique qui peut être représentée séparément et contient souvent une critique sociale.

Les sous-genres épiques ou narratifs

En vers

• L'épopée : elle raconte un événement historique majeur pour un peuple ; il existe peu d'œuvres que l'on peut qualifier de véritables épopées, comme celles d'Homère.
• Les poèmes épiques (ou chansons de geste) : ils narrent les exploits de héros médiévaux, à l'instar du célèbre Cantar de mio Cid.
• Le romance : poème narratif populaire d'origine espagnole, chanté depuis le Moyen Âge, comme ceux de Lope de Vega.

En prose

• Le conte : le récit d'une histoire inventée, souvent pleine d'esprit, toujours court et écrit en prose, comme chez Clarín.
• Le roman : un récit plus long et complexe que le conte, où l'auteur présente des personnages confrontés à diverses situations. Il en existe de nombreux types : roman de chevalerie, picaresque, historique, etc.

Les sous-genres didactiques

• La fable : un court récit en vers ou en prose, mettant en scène des personnages pour transmettre un enseignement utile ou moral, explicité par une morale finale, comme chez Félix María de Samaniego.
• L'épître : une lettre écrite dans le but d'enseigner ou de débattre d'un sujet, le fait qu'elle s'adresse à un destinataire précis n'étant souvent qu'un simple prétexte.
• L'essai : un écrit dans lequel l'auteur présente ou discute des questions politiques, philosophiques, religieuses, etc. Situé à la frontière entre la didactique et la philosophie, c'est le genre le plus cultivé par les auteurs modernes, comme Ortega y Gasset.