Histoire et courants de la littérature française

La littérature courtoise

Le XIIe siècle constitue une inflexion dans la vie sociale : adoucissement des mœurs. L'aristocratie n'est plus aux croisades, mais à la vie de château ; elle veut donc des œuvres moins rudes. C'est le début de la mondanité, de la politesse, des sentiments raffinés et des beaux usages. Importance de l'Église dans les mœurs essentiels :

• Influence antique
• Influence bretonne
• Influence méridionale

Montaigne et le mythe du bon sauvage

Le mythe du bon sauvage a été exploité à partir de la découverte du Nouveau Monde et des tribus primitives, et a été repris par la suite jusqu'à l'heure actuelle. Ce mythe émerge des récits de voyageurs et des missionnaires. Montaigne va donner une dimension au mythe qui va s'étendre ensuite sur toute l'Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Le bon sauvage dans la nature

Idéalisation du bon sauvage : pureté des coutumes et de l'homme dans le cadre de la nature, face aux corruptions et dégradations de l'homme dans la société européenne. Liberté du bon sauvage dans le cadre de la nature, sentiments de bonheur et de bonté.

Le mythe au XVIIIe siècle

Les hommes sont bons par nature, ce qui constitue le point de départ de la réflexion. L'homme dans son état naturel est bon, c'est la civilisation et la société qui le pervertissent. Diderot, dans le Supplément au voyage de Bougainville, et Voltaire, dans Candide ou L'Ingénu, illustrent ce mythe qui parcourt tout le XVIIIe siècle et atteint son paroxysme à cette époque. Les Lumières rêvent d'une société fondée sur la justice et l'égalité.

Caractéristiques du mouvement baroque

Le mouvement littéraire baroque s'oppose au classicisme. En littérature, le baroque se caractérise par une exubérance de l'imagination et du style, formant un contraste avec les valeurs classiques de raison et de strictes ordonnances. C'est l'excès, l'inconstance, le doute, la démesure et la déraison :

• Enchaînements d'images déroutantes
• Mélange des contraires (le réel et l'illusoire, le grotesque et le sublime)
• Effervescence du lyrisme libre
• Foisonnement de l'écriture et surcharge ornementale
• Personnages polyvalents

Quant au baroque, la France reçoit des influences de l'Espagne et de l'Italie. Le courant dérivera plus tard vers le rococo.

Le classicisme français

Renvoi à un premier groupe d'auteurs : ceux de la génération de 1660 (Boileau, Corneille, Racine, La Fontaine, Molière). Ils dépassent amplement ces limites. Le classicisme français aura une extension sur toute l'Europe.

Le réalisme et le naturalisme

Le terme réaliste s'applique à un groupe d'artistes qui rejettent le groupe des romantiques à partir de l'échec de la Révolution de 1848. Le mouvement prend son départ avec les peintures qui gravitent autour de Gustave Courbet. Le naturalisme pousse beaucoup plus loin la critique de la petite bourgeoisie et des bas-fonds. Grâce à la presse, il y a eu très rapidement une extension du mouvement sur l'Europe.

Le bovarysme

Jules de Gaultier a écrit l'ouvrage Le Bovarysme, essai sur le pouvoir d'imaginer. Il y a eu une petite controverse sur l'origine du terme. Il fait référence à un état d'esprit, une santé dépressive car l'individu est aux prises avec l'angoisse vitale. Un terme utilisé non seulement dans le domaine de l'art, mais aussi dans d'autres disciplines.

Le symbolisme

Ce mouvement naquit en France dans le dernier tiers du XIXe siècle en réaction au positivisme intellectuel. Le symbolisme est l'ambition commune d'un groupe de poètes de reprendre à la musique son bien.