Histoire des théories économiques : mercantilisme, physiocratie, marxisme et Keynes

Résumé

Ce document présente les grandes étapes de la pensée économique, du mercantilisme à Keynes. Il expose la richesse fondée sur les métaux précieux, la loi naturelle des physiocrates, la théorie marxiste de la plus-value et de la révolution, puis l'analyse keynésienne du chômage après la crise de 1929. L'élève y découvrira les idées essentielles de chaque courant et leur rôle dans l'évolution de la politique économique.

Points clés

Le mercantilisme estime que la prospérité d'un État dépend du capital accumulé, c'est-à-dire des métaux précieux détenus par le pouvoir.
La physiocratie repose sur une loi naturelle qui assure le fonctionnement de l'économie sans intervention du gouvernement.
Selon Marx, la plus-value correspond aux heures de travail supplémentaires non rémunérées, appropriées par le capitaliste.
Marx affirme que la surproduction mène à la faillite des entreprises et à la paupérisation du prolétariat, ce qui rend une révolution nécessaire.
La crise de 1929 a montré l'insuffisance de la doctrine classique face au chômage et au manque de demande.
Keynes, dans sa « Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie », conclut que le chômage résulte d'une demande insuffisante et recommande les dépenses publiques.

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Le mercantilisme

Le mercantilisme est un ensemble d'idées économiques estimant que la prospérité d'une nation ou de l'État dépend du capital accumulé, représenté par les métaux précieux détenus par le pouvoir.

La physiocratie

La physiocratie repose sur l'existence d'une loi naturelle assurant le fonctionnement du système économique sans l'intervention du gouvernement.

La pensée marxiste

Marx a étudié l'économie à travers le « matérialisme historique ». L'évolution de la société s'explique par des facteurs économiques, le plus important étant le système dominant de production et de distribution.

La plus-value : Marx soutient que toute richesse est produite par le travailleur. Le capitaliste s'approprie la plus-value, correspondant aux heures de travail supplémentaires non rémunérées.
Crise et révolution : Selon Marx, les travailleurs ne peuvent subvenir à leurs besoins à cause des bas salaires. La surproduction mène à la faillite des entreprises et à la paupérisation de la classe prolétarienne. Pour briser cet ordre, une révolution est nécessaire, menant à la dictature du prolétariat.

La pensée keynésienne

La crise de 1929 a souligné l'insuffisance de la doctrine classique face au chômage et au manque de demande. Il s'agissait d'une crise du capitalisme où l'offre dépassait largement la demande, entraînant déflation et chômage massif.

L'apport de Keynes

Dans son ouvrage « Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie », Keynes se concentre sur l'évolution macroéconomique :

Intervention de l'État : Les dépenses publiques, notamment dans les infrastructures, permettent de mobiliser l'économie et de soutenir les salaires.
Demande et emploi : Keynes conclut que le chômage résulte d'une demande insuffisante. Un niveau d'emploi élevé stimule la demande, car les salaires augmentent le pouvoir d'achat de la société.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le mercantilisme ?

Le mercantilisme est un ensemble d'idées économiques selon lesquelles la prospérité d'une nation dépend du capital accumulé, représenté par les métaux précieux détenus par le pouvoir.

Que défend la physiocratie ?

La physiocratie repose sur l'existence d'une loi naturelle qui assure le fonctionnement du système économique sans l'intervention du gouvernement.

Qu'est-ce que la plus-value selon Marx ?

Selon Marx, la plus-value est la part de richesse produite par le travailleur que le capitaliste s'approprie, correspondant aux heures de travail supplémentaires non rémunérées.

Pourquoi Keynes recommande-t-il l'intervention de l'État ?

Keynes considère que le chômage résulte d'une demande insuffisante. Les dépenses publiques, notamment dans les infrastructures, permettent de mobiliser l'économie et de soutenir les salaires.