Introduction à l'épidémiologie et à la santé publique

1) L'épidémiologie : Pourquoi l'étudier ?

Elle étudie la répartition et la fréquence de la maladie dans la communauté à des fins de contrôle et/ou d'élimination. Les fréquences sont comparées et quantifiées par des statistiques. L'épidémiologie est une méthode similaire à la méthode scientifique.

2) Étapes de la méthode scientifique

La méthode scientifique comporte quatre étapes : l'observation, la formulation d'hypothèses, la vérification et la conclusion. Par exemple :

• Observation : Examen d'un patient, analyse de son aspect physique et mental. Le médecin demande quels sont les symptômes et quand ils ont commencé.
• Hypothèse : Le médecin envisage des maladies et des causes possibles.
• Vérification : Prescription d'examens pour établir un diagnostic.
• Conclusions : Diagnostic médical déterminé par les résultats, permettant de définir le traitement (diagnostic différentiel).

En épidémiologie, cette méthode s'applique ainsi :

• Observation : Nombre de cas et distribution.
• Formulation de l'hypothèse : Supposition.
• Vérification :
  • a) Observation clinique
  • b) Expérimentation en laboratoire
  • c) Études épidémiologiques
• Conclusions : Synthèse des connaissances acquises.

3) Classification de la population

La population peut être classée en zones urbaines et rurales.

4) Caractéristiques de la population en Argentine

En Argentine, environ 75 % de la population est urbaine. On note des différences significatives de natalité et de mortalité entre les zones urbaines et rurales, ces taux étant plus élevés dans les zones rurales. Un autre aspect est la structure par sexe et par âge : en règle générale, il naît plus d'hommes, mais la mortalité précoce les affecte davantage.

5) et 6) Pyramides des âges

La pyramide des âges est une représentation graphique des données d'âge issues du recensement. Elle est constituée d'axes verticaux et horizontaux. À gauche de l'axe vertical se situent les hommes, à droite les femmes. Il existe 3 types de pyramides :

• Base large diminuant rapidement vers le sommet (pays sous-développés).
• Base large en lent déclin vers le sommet (pays en développement).
• Base étroite, épaissie au centre, en lent déclin vers le sommet (pays développés).

7) Détermination de la structure d'une population

La structure d'une population est déterminée par la natalité, la mortalité et la migration. La natalité est le facteur principal influençant la base des pyramides, tandis que la mortalité infantile détermine la rapidité de la baisse vers le sommet.

8) Définition de la santé

La santé est l'« état de complet bien-être physique, mental et social, et non pas simplement l'absence de maladie ou d'accident ». Elle implique deux éléments : le bien-être et l'absence de maladie.

• Physiquement : Sentiment subjectif que les organes et fonctions sont intacts.
• Psychiquement : Équilibre intérieur, intellectuel et affectif.
• Socialement : Intégration constructive à l'environnement social.

9) Stades de la maladie

1. Stade clinique : Asymptomatique.
2. Stade prodromique : Apparition de symptômes et signes spécifiques.
3. Stade avancé : Les symptômes et signes constituent un syndrome.

10) et 11) Prévention et ses niveaux

La prévention consiste à mettre des obstacles au développement de la maladie. Elle se divise en trois groupes :

• Primaire (période pré-pathogénique) :
  • Promotion de la santé (éducation, nutrition).
  • Protection spécifique (vaccination, fluoration).
• Secondaire (période pathogénique) :
  • Diagnostic précoce.
  • Traitement précoce.
• Tertiaire :
  • Limitation des séquelles.
  • Réhabilitation (physique, psychologique et sociale).

12) Facteurs influençant la maladie

La pauvreté est un facteur déterminant qui se manifeste par :

• Logement : Surpopulation et manque d'infrastructures (eau, égouts).
• Santé : Taux élevé d'enfants non vaccinés.
• Éducation : Retards scolaires et taux de redoublement élevés.
• Nutrition : Malnutrition infantile (moins de 5 ans), responsable de maladies graves.
• Travail : Chômage et précarité.