John Locke : contrat social, iusnaturalisme et critique de Filmer

Résumé

Ce document présente la pensée politique de John Locke, son contexte philosophique et sa critique de la théorie de l'origine divine des rois défendue par Robert Filmer. Il expose ensuite le iusnaturalisme et la théorie du contrat social, en comparant Locke à Grotius et Pufendorf. L'élève y apprendra à situer Locke parmi les penseurs du droit naturel et du contrat social.

Points clés

John Locke (1632-1704) est considéré comme le père de l'empirisme moderne et un précurseur des Lumières.
Locke s'oppose à la théorie de l'origine divine des rois, qui faisait dépendre la politique de la théologie.
Robert Filmer, dans Le Patriarche, défend la monarchie absolue en assimilant l'autorité de l'État à l'autorité paternelle.
Locke affirme que les hommes naissent libres et indépendants, et que l'autorité paternelle ne se confond pas avec l'autorité politique.
Le iusnaturalisme affirme l'existence de règles fondées sur la nature humaine, valables en tout temps et en tout lieu.
Contrairement à Grotius et Pufendorf, Locke considère la propriété comme un droit naturel et non comme le produit d'un pacte.
La théorie du contrat social justifie le pouvoir politique par un accord entre individus à partir d'un état de nature hypothétique.

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Biographie de John Locke

John Locke (1632-1704) est né à Wrington, près de Bristol. Il a grandi dans un milieu conservateur qui a influencé son éducation. Non seulement père de l'empirisme moderne, il est également considéré comme un précurseur des Lumières, notamment à travers son œuvre Lettre sur la tolérance. Son travail politique, en particulier son Essai sur le gouvernement civil, peut être interprété comme une légitimation de l'évolution libérale de la monarchie anglaise.

Contexte philosophique

Locke s'inscrit dans le courant des théories du contrat social, selon lequel la société a une origine contractuelle. À son époque, il cherche à légitimer les formes de gouvernement en s'opposant à la théorie de l'origine divine des rois, qui dominait au Moyen Âge et faisait dépendre la politique de la théologie.

La critique de Robert Filmer

Dans son ouvrage Le Patriarche, Robert Filmer défendait l'idée que les hommes ne naissent pas libres et que tout gouvernement légitime doit être une monarchie absolue, assimilant l'autorité de l'État à une extension de l'autorité paternelle. Locke réfute cette thèse en affirmant que :

Les hommes naissent libres et indépendants.
L'autorité paternelle ne peut être assimilée à l'autorité politique.
Il est impossible de prouver une généalogie royale remontant jusqu'à Adam.

Le Iusnaturalisme

Le iusnaturalisme (ou droit naturel) affirme l'existence de règles fondées sur la nature humaine, valables en tout temps et en tout lieu, indépendamment de la théologie. Ce courant, lié à la modernité, cherche des solutions aux problèmes de tolérance, de colonisation et d'organisation sociale.

Figures et concepts clés

Grotius : Dans Mare Liberum, il distingue le bien moral selon la nature rationnelle et sociale.
Pufendorf : Il affirme la suprématie du droit naturel sur le droit positif et l'existence de droits innés antérieurs à la société.
Locke : Contrairement à Pufendorf et Grotius, il considère la propriété comme un droit naturel et non comme le produit d'un pacte.

Théorie du contrat social

Il s'agit d'une tentative de légitimer le pouvoir de manière rationnelle à partir d'un état de nature hypothétique. La société politique est justifiée par l'accord ou le contrat entre les individus. Cette approche est au cœur des théories de Hobbes, Locke et Rousseau.

Questions fréquentes

Quelle est la critique de Locke envers Robert Filmer ?

Locke réfute la thèse de Filmer selon laquelle les hommes ne naissent pas libres et que toute autorité légitime doit être une monarchie absolue. Il affirme que l'autorité paternelle ne peut pas être assimilée à l'autorité politique.

Quelle est la différence entre Locke, Grotius et Pufendorf sur la propriété ?

Grotius et Pufendorf rattachent les droits au droit naturel, mais Locke considère la propriété comme un droit naturel, et non comme le résultat d'un pacte entre individus.