La littérature jeunesse de l'entre-deux-guerres (1920-1939)

Le long week-end (1920-1939)

Pourquoi la période de l'entre-deux-guerres a-t-elle vu la création de tant de héros mythiques modernes tels que Mary Poppins (1934), Winnie l'ourson (1926), Dr. Dolittle ou Superman (1933) ?

Une réponse est que les livres pour enfants reflètent le monde tel que nous aimerions qu'il soit ; ils réagissent au monde des adultes. Juste après le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, les livres pour enfants se sont tournés vers la fantaisie, alors qu'après la Première, ils aspiraient à différents types de liberté. C'est peut-être un effet du changement dans les attitudes envers l'enfance.

Mais la période entre les deux guerres fut celle des contrastes. Ce fut certainement l'âge des récompenses, des prix et des cadeaux, dont les matériaux de base remontent à la fin du XIX^e siècle.

Évolution de la presse et de la fiction

Dans le même temps, l'écart entre le courant dominant et le populaire est devenu flou. Les pénuries de papier d'après-guerre n'ont pas affecté très fortement les magazines pour garçons, qui ont été de plus en plus complétés et remplacés par des comics. Les revues pour filles ont également fleuri : les années vingt et trente ont été décrites comme l'apogée de la fiction pour filles, notamment avec l'âge d'or des histoires d'écoles publiques, en place depuis les années 1880.

L'émergence de la culture médiatique

• BBC : L'heure des enfants a commencé en décembre 1922.
• Walt Disney : Première production de long métrage, Blanche-Neige et les Sept Nains (1937).

Disney représente un exemple intéressant de l'affrontement entre les valeurs populaires et commerciales et les valeurs établies, car ses images sont souvent condamnées comme vulgaires et destructrices des originaux. Nous avons vu que la version de Peter Pan (1953) est probablement la version définitive de ce texte instable. D'autre part, Le Livre de la Jungle (1967) est en contradiction totale avec l'esprit et l'intention de Kipling, tandis que la nécessité de se concentrer sur les aspects burlesques et comiques des livres a entravé les versions Disney d'Alice au pays des merveilles et de Winnie l'Ourson.

Le succès de Winnie l'Ourson peut également être attribué en partie à sa force en tant que fantaisie domestique.