Les Magistratures de la Rome Antique

Le Tribun du Peuple et les Édiles

Tribun du peuple : concernant la magistrature des tribuns et les conseillers de la foule, j'ai parlé de la confrontation et, plus tard, du match entre les patriciens et les plébéiens. J'ai expliqué précédemment ce qui se réfère aux conseillers et édiles (sièges roturiers) : les édiles (sièges élus) sont, à l'origine, une collégialité patricienne créée après les maires de la foule, probablement par les Leges Liciniae-Sextiae de 367 av. J.-C.

Le nom des édiles vient du fait qu'ils ont le droit de s'asseoir sur un siège d'appoint en ivoire — sella curulis — qui est un insigne d'honneur. Les députés jouent un rôle similaire à celui du conseil actuel et ont la responsabilité de :

• La surveillance du trafic et de l'approvisionnement ;
• L'entretien des routes, des places et des marchés publics ;
• La gestion des bâtiments publics et des fonctions administratives et municipales.

Expertise juridique des édiles

Leur expertise en matière de juridiction civile est d'un grand intérêt pour nous, notamment à travers la publication de l'édit des édiles (sièges élus) pour les litiges impliquant des fonctions de police et les ventes effectuées sur les marchés, en particulier concernant les vices cachés de la chose achetée.

Les Questeurs

Questeurs : il s'agit d'une magistrature à double origine, sans imperium, dotée de fonctions de gestion et de garde des fonds publics (aerarium Populi Romani). Les questeurs sont élus par le vote des tribus.

Deux questeurs étaient élus annuellement à l'origine, au Ve siècle av. J.-C. ; on en aurait ensuite ajouté deux autres, complémentaires aux consuls, pour l'administration du trésor militaire. Les questeurs urbains traitaient deux autres questions, en dehors de l'aspect économique ou financier : ils participaient à la collecte des impôts en collaboration avec le Sénat, et ainsi de suite.

Le nombre de questeurs a augmenté tout au long de la République, atteignant le chiffre de vingt. Bien qu'ils portent le même nom, ils ne semblent pas liés aux quaestores parricidii, qui étaient en charge de l'instruction et de la répression du crime de meurtre.

Les Censeurs

Censeurs : l'introduction du recensement est traditionnellement attribuée au roi Servius Tullius. La création de la censure a eu lieu en 443 av. J.-C. Ce système judiciaire, mineur à ses origines, a pris une telle importance que les mœurs, les questions d'honneur et les règles de conduite du peuple romain étaient sous son contrôle.

Le censeur ne se limite pas au contrôle des coutumes et de la moralité des gens, mais peut rapporter toute violation du sacré et de la loi, non seulement civile mais aussi militaire. La censure est configurée comme une magistrature collégiale ; les censeurs sont élus par les comices centuriates et confirmés par une lex de potestate. Les titulaires jouissaient d'un grand prestige et d'un honneur social, étant choisis parmi les ex-consuls, ce qui représentait le point culminant de leur carrière politique.

Le Recensement et la Nota Censoria

Les censeurs étaient élus tous les cinq ans pour une période de dix-huit mois de gouvernement. Sa mission principale était de réaliser le recensement. Chaque père de famille devait faire une déclaration sous serment devant un vérificateur au sujet de son patrimoine, de son âge, des personnes sous son autorité, de son adresse et d'autres données relatives à son état matrimonial.

Basé sur cette déclaration, il y avait une répartition du peuple par tribus et par centuries. Les censeurs (capteurs) ajoutaient une évaluation de la réputation ou des actions déshonorantes de la personne (comportement religieux, traitement des esclaves, garde d'enfants, etc.). Une note censoriale (commentaire défavorable) était alors inscrite à côté du nom du citoyen.

Pouvoirs et autres fonctions

Les censeurs avaient chacun un droit de veto mutuel ; la décision négative prévalait sur la positive, exigeant un accord mutuel pour l'inclusion de la note. Une note censoriale défavorable pouvait entraîner des changements de centurie ou de tribu et, dans le cas d'un sénateur, son expulsion du Sénat. Après la préparation du recensement, une cérémonie religieuse était menée.

Le recensement constitue ainsi la base d'imposition de chaque citoyen et la composition de l'armée. Les autres fonctions des censeurs incluent :

• L'aliénation des biens publics ;
• L'octroi de concessions sur les biens ou services publics à des particuliers ou des entreprises ;
• Toutes les activités affectant les finances publiques dans l'économie et les finances.