Matérialisme historique : la théorie marxiste de l'histoire expliquée

Matérialisme Historique : La Théorie Marxiste de l'Histoire

La théorie marxiste de l'histoire, connue sous le nom de matérialisme historique, propose une réinterprétation fondamentale de l'histoire. Contrairement aux approches idéalistes, comme celle de Hegel, qui analysaient l'histoire en termes abstraits, le matérialisme historique se concentre sur les conditions matérielles de production.

L'homme, et par extension la société, est considéré comme le produit de la production matérielle. Les actions de transformation de la nature par le travail et l'économie sont au cœur de cette analyse. Pour comprendre une société selon Marx, il faut d'abord examiner sa production matérielle, plutôt que ses productions culturelles.

La théorie de Marx est donc matérialiste car elle s'appuie sur l'analyse des situations réelles : la production empirique, le travail, la transformation des matières premières, les relations entre travailleurs et employeurs, et les cadres législatifs qui régissent ces relations. C'est par l'étude de ces éléments que l'on peut interpréter l'évolution des sociétés et l'histoire.

Toute société peut être expliquée par la manière dont elle résout le problème de la production, c'est-à-dire comment elle organise la production des biens matériels. Les conflits qui émergent autour des processus de production de richesse sont les moteurs du changement historique, conduisant au passage de sociétés moins développées à des sociétés plus évoluées : le progrès.

Infrastructure et Superstructure

L'ensemble des conditions matérielles d'une société est appelé infrastructure. Tous les produits intellectuels (lois, justice, science, art, religion...) constituent la superstructure. Dans une vision simpliste du marxisme, on pourrait penser que l'infrastructure détermine entièrement la superstructure. Cependant, cette vision est réductionniste. Bien que l'infrastructure ait une influence prépondérante, Marx reconnaissait que les productions culturelles peuvent avoir une influence réciproque sur les conditions matérielles. Par exemple, la science, par ses lois, peut être un moteur de changement et de richesse. Dans la société bourgeoise, la science se matérialise sous forme de technologie. Ainsi, la science (superstructure), à travers les machines (technologie), influence l'évolution matérielle (infrastructure).

Comme le dit Marx dans "La Misère de la philosophie" : "Les relations sociales sont étroitement liées aux forces productives. Avec l'acquisition de nouvelles forces productives, les hommes changent leur mode de production, et en changeant le mode de production, ils changent leurs relations sociales... Les mêmes hommes qui établissent les relations sociales en fonction de leur production matérielle, produisent aussi les principes, les idées, les catégories, conformément à leurs relations sociales."

Il existe en réalité une relation dialectique entre l'infrastructure et la superstructure. Une analyse approfondie de cette relation, qui inclut la compréhension de l'influence des moyens de production sur les relations entre les classes sociales, constitue le matérialisme dialectique, la pensée la plus "philosophique" de Marx.

Le Concept de "Mode de Production"

Le mode de production est le concept qui définit les caractéristiques matérielles d'une société à travers l'histoire. Chaque société est définie par son mode de production, qui détermine la manière dont elle produit les biens nécessaires à sa subsistance.

Marx, dans "Le Capital", décrit différents modes de production. Fondamentalement, il en identifie quatre, bien que Marx et Engels n'aient jamais fourni de classification définitive :

• Le mode de production communiste primitif (sociétés préhistoriques et tribales).
• Le mode de production classique ou esclavagiste (Grèce et Rome antiques).
• Le mode de production féodal (sociétés médiévales et certaines zones "ruralisées").
• Le mode de production capitaliste (Occident, du Moyen Âge tardif au XIXe siècle).

Marx suggère que la succession des modes de production s'opère en raison de conditions objectives et inévitables. Il prévoyait ainsi qu'après le capitalisme, une société communiste, avec son nouveau mode de production collectiviste, verrait le jour.

Les Forces Productives

Les forces productives sont les éléments responsables de la production à chaque période historique. Il s'agit des moyens de production utilisés par une société pour produire les biens nécessaires à sa survie et à son progrès. Elles sont la cause de la richesse des sociétés. La production économique dépend du type de travail et de sa productivité. Chaque société organise le travail différemment, selon son niveau de développement et ses besoins.

Dans chaque moment historique, trois agents composent les forces productives :

• La population active (les producteurs).
• Le savoir-faire et l'expertise.
• Les capacités organisationnelles et les améliorations dans la division du travail.

Les Relations de Production

Les relations de production désignent l'ensemble des liens qui existent entre les classes sociales au sein de chaque mode de production. Selon Marx, ces relations sont intrinsèquement conflit. Les intérêts des différentes classes ne concordent jamais, et ce qui appartient à une classe est en opposition à ce qui appartient à une autre. Par exemple, la classe ouvrière ne possède que sa force de travail, tandis que la bourgeoisie, en embauchant des ouvriers, devient propriétaire non seulement des moyens de production, mais aussi de la force de travail active.

Marx distingue deux types de relations de production :

• Les relations techniques de production (conduisant à la division du travail).
• Les rapports sociaux de production (donnant lieu aux classes sociales).

Le caractère révolutionnaire du marxisme découle de cette idée : lorsque les conditions de vie de la classe opprimée dépassent certaines limites, cette classe initie une transformation, potentiellement violente (révolution), des conditions sociales de production. Le moment révolutionnaire survient lorsque les forces productives entrent en conflit avec l'état des rapports de production. Marx illustre ce phénomène par l'analyse du développement historique de la bourgeoisie et prédit une situation similaire pour le prolétariat.