Maura et Canalejas : Réformes et Régénération en Espagne
Les réformes d'Antonio Maura (1907-1909)
Maura : Le gouvernement dirigé par Antonio Maura entre 1907 et 1909 (le gouvernement dit « de longue durée ») a conduit l'effort de réforme le plus vaste mené par les conservateurs. Maura a conçu ce qu'il appelait la « révolution d'en haut », à savoir une tentative de régénérer le système pour former une nouvelle classe politique bénéficiant du soutien social de la « masse neutre ».
Avec l'aide de la masse neutre, il visait à établir un État fort capable de gouverner efficacement, d'obtenir le détrônement du caciquisme de vieille souche et de prévenir l'acquisition excessive de propriétés par certaines classes. Dans ce sens, la réforme électorale a été réalisée (Loi électorale de 1907) ; bien qu'elle ait échoué à mettre fin à la corruption et à démocratiser le système politique, elle a rendu la fraude électorale plus difficile. Il a également donné un certain élan à la politique sociale (création de l'Institut National de Prévoyance et du droit au repos dominical) et a appelé à une plus grande indépendance de l'exécutif face à la Couronne.
Maura a aussi lutté pour intégrer dans son projet réformiste le nationalisme catalan en accordant plus d'autonomie aux municipalités et aux conseils provinciaux, et en reconnaissant les régions (projet de réforme de l'administration locale).
Le gouvernement libéral de José Canalejas
Canalejas : En 1910, après le gouvernement Maura, José Canalejas a formé un nouveau gouvernement libéral. Son programme proposait, une fois de plus, la modernisation de la vie politique en essayant d'attirer certains secteurs populaires grâce à une grande réforme sociale et en limitant le pouvoir de l'Église. Il a été jugé approprié de modifier la procédure de financement de l'Église et d'approfondir la séparation de l'Église et de l'État. Le refus du Saint-Siège face à tout processus de réforme a entraîné la promulgation de la « Loi du Cadenas » (1910), qui a tenté de réduire la domination des ordres religieux en Espagne et a limité la création de nouveaux établissements.
La politique sociale a été l'un des éléments de base, avec le remplacement de l'impôt sur la consommation par un impôt progressif sur les revenus urbains, ce qui a soulevé des protestations de la classe supérieure. Il a également modifié la loi de recrutement, qui devenait obligatoire en temps de guerre, et a supprimé le rachat du service militaire en espèces. Enfin, une série de lois visant à améliorer les conditions de travail a été émise, telle que la législation sur le travail des femmes.
Canalejas a poursuivi la politique de rapprochement avec les nationalistes catalans, convaincu que l'adhésion au système contribuerait à renforcer sa stabilité. Ainsi, le gouvernement libéral a rédigé la Loi des Mancomunidades (associations), qui acceptait la possibilité de rejoindre les provinces ; celle-ci fut adoptée en 1914 sous le gouvernement conservateur de Dato, Canalejas ayant été assassiné à la fin de l'année 1912.