La Méthode de Descartes : les quatre règles et le doute méthodique

La Méthode de Descartes

Descartes a élaboré une méthode pour distinguer le vrai du faux. Il a formulé quatre règles qui résument son analyse et ses réflexions sur la méthode des mathématiques et son applicabilité à la philosophie.

Les Quatre Règles de la Méthode

1. L'Évidence

   La preuve a deux éléments importants : premièrement, éviter la précipitation et la prévention. La précipitation est l'acceptation comme une évidence de ce qui est confus et obscur. La prévention est le refus d'accepter comme une évidence ce qui est clair et distinct. L'erreur ne vient pas de la raison, mais de la volonté, qui nous fait accepter comme vrai ce sur quoi nous n'avons pas de certitude absolue. Deuxièmement, il faut établir clairement la présence d'une connaissance nitide et la distinction des idées simples obtenues par l'intuition.

2. L'Analyse

   L'analyse consiste à réduire les problèmes complexes à des idées simples, claires et distinctes.

3. La Synthèse

   La synthèse est le procédé de déduction. Elle part des natures simples pour atteindre des connaissances plus complexes, qui ne peuvent être obtenues que par l'intuition. La séquence des règles est la séquence de la déduction naturelle.

4. L'Énumération

   L'énumération est l'étape finale qui englobe l'analyse et la synthèse. Elle se fait par l'examen attentif de l'analyse et de la synthèse. L'objectif final de ces énumérations est d'étendre la preuve de l'intuition à la déduction. Cette méthode ne convient qu'à la raison et à sa façon naturelle de connaître. L'objectif de Descartes est de trouver une vérité absolument certaine, sans aucun doute possible sur le plan logique.

Le Doute Méthodique

Pour construire une base de connaissances avec une garantie absolue, il faut d'abord trouver des vérités évidentes. La première étape est de mettre en doute tout ce que nous croyons et de rejeter tout ce qui suscite la moindre hésitation. Le fait même de douter est une raison suffisante pour rejeter une idée que nous considérions comme vraie, et ce, jusqu'à ce que nous trouvions une idée conforme au niveau de la raison. Cette première étape est appelée le doute méthodique. Cette remise en question doit être considérée comme un instrument pour parvenir à l'intuition d'une idée claire et distincte.

Les Raisons de Douter selon Descartes

• La Fiabilité des Sens

  Les sens nous mettent en contact avec le monde matériel et nous donnent la connaissance des choses que nous avons l'habitude d'accepter comme vraies, mais les sens nous trompent. Il existe de nombreuses illusions et modifications de la perception, ainsi que des hallucinations et autres troubles qui nous font considérer comme vraies des « réalités » qui n'existent pas. Descartes cherche une première vérité absolument certaine pour commencer, par déduction, la construction du reste de la connaissance.

• La Distinction entre la Veille et le Rêve

  Nous faisons parfois des rêves si vifs que nous pensons être éveillés, et nos perceptions corporelles ne sont alors que des représentations du rêve. Nous ne pouvons donc pas être certains que les choses soient telles que nous les voyons. Cela nous amène à douter de la sécurité de notre corps et de l'existence du monde matériel.

• L'Hypothèse du Malin Génie

  Rien ne s'oppose à l'idée que nous ayons été créés par un malin génie. Cette troisième raison concerne même les vérités mathématiques. La méthode du doute radical a totalement rejeté la connaissance, de la perception la plus immédiate à l'existence du monde, en passant par les vérités mathématiques.