La Monarchie Démocratique d'Amédée Ier (1871-1873)

L'arrivée d'un roi libéral sur le trône semblait être une occasion de calmer la situation politique. La plupart des puissances européennes comprirent cette démarche, bien que le Saint-Siège ait montré une certaine réticence.

À son arrivée en Espagne, Amédée Ier dut faire face à la mort du général Prim, assassiné pour des raisons politiques et personnelles, et reçut un accueil plutôt froid de la population madrilène. Sa volonté d'instaurer une démocratie constitutionnelle ne faisait aucun doute, mais les difficultés et les oppositions furent nombreuses.

Instabilité politique et décomposition du pouvoir

Si Serrano dirigeait les administrations publiques, l'instabilité des gouvernements était évidente. L'essentiel résidait dans la décomposition accélérée de la coalition au pouvoir :

• Scission des progressistes : division entre les radicaux de Zorrilla et les constitutionnalistes de Sagasta.
• Instabilité chronique : 6 gouvernements et 3 élections en seulement deux ans.

Les forces d'opposition à la monarchie

Un ensemble de forces politiques et sociales s'opposait frontalement à la monarchie d'Amédée :

• Le clergé : en conflit avec l'État sur la question de la liberté religieuse.
• La noblesse et l'aristocratie foncière : hostiles au régime issu de la Révolution de 1868.
• Les partisans d'Alphonse (Alfonsinos) : incluant des politiciens unionistes et des militaires.
• La bourgeoisie : s'éloignant du régime au profit du parti d'Alphonse, mécontente des mesures de libre-échange et de l'intention d'abolir l'esclavage.

Conflits et guerres civiles

Le pays fut secoué par plusieurs fronts :

• La troisième guerre carliste : débutée en 1872, elle toucha particulièrement le Pays basque et la Catalogne, allant jusqu'à organiser un petit État avec pour capitale Estella.
• Les révoltes républicaines : des soulèvements révolutionnaires éclatèrent à Malaga, Madrid et El Ferrol.
• La situation à Cuba : une insurrection persistante couplée à la montée en puissance du mouvement ouvrier et des syndicats.

L'abdication du roi

Ce climat de guerre civile découragea le roi Amédée Ier. En février 1873, une question mineure concernant l'artillerie fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Le roi justifia son abdication par l'impossibilité de sortir d'une « lutte constante » où ses ennemis n'étaient pas seulement externes, mais issus des forces mêmes qui auraient dû soutenir le régime. Alors que le Congrès était entouré par une foule en délire réclamant la République, les députés n'eurent d'autre choix que de la proclamer.