Morphostructure et relief de la péninsule Ibérique

Unités de secours morphostructurales

Le Plateau (Meseta)

Unité fondamentale de la péninsule : les hautes plaines, reste du massif Hespérique. L'orogenèse hercynienne (primaire) a été ravagée par l'érosion, devenant une pénéplaine, puis déformée et partiellement détruite durant l'orogenèse alpine au Tertiaire.

Le vieux sous-sol

Situé à l'ouest, composé de granite, d'ardoise et de quartzite :

• Pénéplaine : surfaces d'érosion très lisses avec peu de dénivelé.
• Monts-îles : reliefs résiduels révélant les roches les plus dures.
• Chaînes intérieures : Système central et monts de Tolède.

Les chaînes intérieures (Orogenèse alpine)

• Système central : divise le plateau en deux. Sommets : Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia et Gata.
• Monts de Tolède : basse altitude, divisent le sous-plateau sud. Sierra la plus importante : Guadalupe.

Bassins sédimentaires intérieurs

Formés par l'effondrement de blocs lors de l'orogenèse alpine, remplis de sédiments tertiaires :

• Maures : petits plateaux élevés couronnés de calcaire.
• Campiñas : plaines douces érodées par les rivières.
• Pentes : zones escarpées entre les landes et les plaines.

Le bassin nord (Duero) est plus élevé (800 m) et uniforme. Le bassin sud (Tage et Guadiana) est plus bas (500-700 m) et ouvert sur l'Atlantique.

Bords du plateau

Massifs formés par le rajeunissement du plateau ou le plissement de matériaux secondaires :

• Massif galaïco-léonais : angle nord-ouest, rajeuni et fracturé.
• Monts Cantabriques : massif asturien (paléozoïque) à l'ouest et calcaire secondaire à l'est.
• Système ibérique : matériaux déposés sur le bord oriental du plateau.
• Sierra Morena : gradin abrupt séparant le plateau de la vallée du Guadalquivir.

Dépressions périphériques

Bassins de l'Èbre et du Guadalquivir, formés entre les massifs anciens et les chaînes alpines :

• Bassin de l'Èbre : dépôts marins et continentaux. Reliefs : mallos (tours rocheuses) et badlands.
• Dépression du Guadalquivir : ancienne lagune devenue marais. Reliefs : campagnes vallonnées et mesas.

Chaînes de montagnes alpines

• Pyrénées : zone axiale (paléozoïque) et Prépyrénées (calcaires).
• Montagnes basques : prolongement calcaire des Pyrénées.
• Chaîne côtière catalane : séparée par des failles, incluant des zones volcaniques (Olot).
• Cordillères bétiques : Subbétique (plis allochtones) et Pénibétique (Sierra Nevada, Mulhacén).

Origine des îles Canaries

Archipel d'origine volcanique. Les théories scientifiques incluent :

• La dérive des continents (Pangée).
• L'expansion des fonds marins.
• La tectonique des plaques et la séparation des plaques lithosphériques.