Le Mutuum (prêt de consommation) et le paiement en droit romain

Le Mutuum (Prêt de consommation)

Le mutuum est un véritable contrat, unilatéral et approprié. Dans ce contrat, une personne nommée prêteur remet à une autre, l'emprunteur, une certaine somme d'argent ou des choses fongibles, avec l'obligation pour ce dernier de rembourser le montant ou la nature de la même espèce et qualité.

• Il s'agit d'un véritable contrat, car il nécessite la remise de la chose.
• Il est unilatéral, car il ne nécessite qu'une seule partie, l'emprunteur, dont l'obligation est de restituer le montant reçu à terme. La fonction socio-économique du mutuum est le prêt à la consommation.
• La loi est stricte, car il était protégé par :
  • L'action creditae pecuniae certae actio pour la remise d'une quantité d'argent.
  • La triticaria condictio pour la livraison de consommables. L'origine historique du mutuum semble être le prêt d'argent.

Éléments personnels

• Le prêteur : la personne qui offre l'argent ou les consommables.
• L'emprunteur : la personne qui reçoit le prêt.

Pour produire le transfert de propriété, il est nécessaire que le prêteur ait la capacité et le pouvoir de disposition.

Le Sénatus-consulte macédonien interdisait l'octroi de mutuum aux filiusfamilias, afin de protéger le pater familias contre les dettes contractées par les fils. Bien que le Sénat l'ait interdit, si le filiusfamilias payait l'argent emprunté, il ne pouvait pas en demander la restitution, le paiement étant considéré comme l'extinction d'une obligation naturelle.

Éléments réels

Il s'agit d'argent ou de choses fongibles. La propriété est transférée à l'emprunteur lors de la livraison. L'élément essentiel est la livraison des biens et le consentement mutuel des parties sur le retour des choses.

Effets

Le transfert de propriété crée une obligation pour l'emprunteur de rembourser un montant égal en qualité et en quantité. Le mutuum est un contrat gratuit, ce qui signifie qu'aucun intérêt ne peut être exigé.

Le paiement : notion et conditions

Concept : Le paiement ou l'exécution est la façon naturelle d'éteindre une obligation en fournissant ce qui est dû.

Dans les obligations ayant pour objet :

• Un dare : le respect est appelé solutio ou paiement.
• Un facere : le respect est appelé satisfactio.

Les termes solutio et satisfactio ont fini par être utilisés de façon interchangeable.

Exigences

À titre personnel

a) Qui peut effectuer le paiement : Normalement le débiteur, mais un tiers peut le faire, même contre la volonté du débiteur, sauf si la nature de l'obligation exige le débiteur lui-même.

b) À qui le paiement est effectué :

• Représentant légal (tuteur) ou volontaire (procureur).
• Adiectus solutionis causa : désigné par stipulatio pour recevoir le paiement.
• Adstipulator : créancier adjoint pouvant exiger le paiement.

Lieu de paiement

• Si convenu, au lieu fixé. Sinon, au domicile du débiteur.
• Pour les biens meubles, là où la chose se trouve, sauf manœuvre frauduleuse du débiteur.

Temps du paiement

• Si un délai est fixé, le débiteur doit s'y conformer.
• Sans délai, le créancier peut exiger le paiement à tout moment après une interpellatio.

Objet du paiement

• Le débiteur doit satisfaire à la bonne exécution (datio in solutum).
• Le créancier ne peut être contraint de recevoir un paiement partiel.
• Beneficium competentiae : protection permettant au débiteur de ne pas être condamné au-delà de ses ressources.
• Imputation des paiements : en cas de dettes multiples, le débiteur choisit la dette à éteindre. À défaut, le créancier décide, puis des règles légales s'appliquent (intérêts avant capital, dettes échues avant les autres, etc.).