L'Origine de la Philosophie : Du Mythe au Logos

1. La naissance de la philosophie

La naissance de la philosophie, marquant le début de nos connaissances structurées, a commencé au VIe siècle av. J.-C. en Grèce. C'est à cette époque que les récits mythologiques ont progressivement cessé de servir de seul modèle explicatif.

Malgré le fait que la Grèce était alors moins développée, des philosophes comme Thalès de Milet y étaient présents. Ils décidèrent de répondre aux questions existentielles de l'homme en se basant sur l'observation et le raisonnement.

C'est peut-être parce que cela se passait en Grèce, et non dans d'autres cités, que l'on a commencé à spéculer. Le partage du pouvoir politique a rendu nécessaire une communication accrue et a encouragé l'émergence de nouvelles théories. Avec l'avènement de la philosophie apparurent les premiers enseignants, les « Sophistes », qui se considéraient comme détenteurs du savoir et dont le but unique était de former les étudiants pour qu'ils puissent se défendre politiquement.

S'opposant à eux, Socrate prônait une philosophie consistant à reconnaître sa propre ignorance pour poursuivre la recherche de la vérité, d'où sa célèbre phrase : « Je sais seulement que je ne sais rien ».

Une autre transformation d'une importance capitale fut l'émergence de la démocratie dans la polis grecque, entraînant l'apparition de l'écriture, qui n'était pas nécessaire auparavant. Jusqu'alors, les légendes étaient transmises oralement par des personnes qui les connaissaient par cœur. De là découle une position qui provoque une distanciation critique permettant d'observer le monde de façon analytique.

2. Le passage du mythe au logos

Les penseurs ont commencé à s'interroger sur l'essence des choses : ce sont les présocratiques. Nous n'avons de références à leur sujet que par d'autres auteurs qui ont pu avoir entre leurs mains quelques exemplaires de leurs écrits.

Les présocratiques sont considérés comme les acteurs de cette première naissance, s'intéressant particulièrement à la nature (Physis). Lorsqu'on se demandait : « Quel est l'élément ultime des choses ? », plusieurs réponses basées sur l'observation émergeaient. Par exemple, Thalès de Milet affirmait que l'élément primordial était l'eau. Grâce à cet ensemble de circonstances, les concepts mythologiques et religieux ont laissé place à une explication naturelle et rationnelle des ressources et des phénomènes.

En outre, contrairement à la magie, la connaissance rationnelle peut expliquer un phénomène « x » par un autre « y », et même déduire « y » à partir de « x ». Cette possibilité de démonstration logique n'existait pas dans les explications mythologiques.