Origine de la vie : De la génération spontanée à Oparin
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Expérience de Redi sur la génération spontanée
Redi a utilisé trois bouteilles : la première hermétiquement fermée, la deuxième couverte de gaze, et la troisième laissée ouverte. Après un certain temps, il a noté que la première bouteille ne contenait pas de vers, bien que la viande fût pourrie et puante. Dans la deuxième bouteille, il a observé que les œufs de mouches étaient restés sur la gaze, car les insectes ne pouvaient pas passer à travers. La viande de la troisième bouteille contenait beaucoup de larves et de mouches. Cette expérience a commencé à démontrer la fausseté de la théorie de la « génération spontanée ».
Les travaux de Louis Pasteur
Pasteur a utilisé des flacons à col long et courbé (col de cygne), dans lesquels il a placé un bouillon bouilli pendant plusieurs minutes. En retirant le récipient du feu, l'air circulait par le col, mais les microbes y restaient piégés, ce qui empêchait la contamination du liquide stérile et permettait de le conserver indéfiniment. Ce n'est que lorsque le col était brisé que des organismes apparaissaient dans le bouillon. Avec cette expérience, Pasteur a définitivement renversé la théorie de la génération spontanée, prouvant que les organismes ne se manifestaient qu'en présence d'air pollué.
La théorie de Haldane-Oparin
La théorie de Haldane-Oparin est basée sur les conditions physiques et chimiques qui existaient sur la Terre primitive et qui ont permis le développement de la vie. Selon cette théorie, certaines conditions de température et de rayonnement solaire affectaient les substances présentes dans les océans primitifs. Ces substances se sont combinées pour donner naissance aux premiers êtres vivants.
L'hypothèse de Sydney Fox
L'hypothèse de la condensation a été soutenue par le scientifique américain Sydney Fox. Il a démontré qu'en chauffant des mélanges secs d'acides aminés, puis en mélangeant les polymères obtenus avec de l'eau, on formait de petites particules sphériques appelées protéinoïdes, présentant certaines caractéristiques d'un système vivant.