Les Origines de la Révolution Industrielle en Angleterre
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À partir de 1750-1780, la Grande-Bretagne commence à connaître une série de transformations qui conduisent à des changements considérés comme révolutionnaires. C'est la deuxième révolution économique après la révolution néolithique.
Les causes de la naissance du processus en Angleterre
- L'accumulation de bénéfices provenant de l'agriculture ;
- Un taux d'alphabétisation plus élevé que dans d'autres pays ;
- Les inventions réalisées en Angleterre ;
- Une société plus ouverte ;
- Le système politique de monarchie parlementaire ;
- Le développement du domestic system (ou travail à façon) ;
- Les investissements réalisés par des entrepreneurs anglais dans des activités préindustrielles.
Un ensemble de révolutions interdépendantes
La révolution démographique
La disparition des maladies et des guerres, ainsi que l'amélioration des conditions d'hygiène et de la production agricole, rendent possible la diminution de la mortalité. Puisque la natalité reste élevée, la croissance naturelle augmente et conduit au régime démographique de transition. Malthus prévient des dangers que cette situation pourrait provoquer à l'avenir.
La révolution agricole
Le système Norfolk remplace l'assolement triennal et permet d'exploiter toute la superficie consacrée à l'agriculture. On rejette la jachère, on utilise des engrais et, surtout, de nouvelles machines comme la semeuse de Jethro Tull ou la moissonneuse de McCormick.
La révolution du commerce et des transports
La production d'excédents fait augmenter la quantité de produits exportés, ce qui entraîne le développement des transports. On améliore les routes terrestres et les canaux. On utilise la machine à vapeur inventée par Watt à la fin du XVIIIe siècle pour faire fonctionner la première locomotive, créée par Stephenson en 1814, qui deviendra le symbole du progrès. La première ligne de chemin de fer relie les villes de Manchester et Liverpool dès 1830. La machine à vapeur permettra aussi la création du bateau à vapeur, inventé par Fulton.
La révolution bancaire
Le système bancaire anglais s'améliore avec la Banque d'Angleterre (qui réalise des emprunts pour des entreprises financées par l'État) et une multitude de banques privées (qui financent les activités des entrepreneurs). On utilise également des instruments bancaires tels que le chèque et la lettre de change.