Les paysages et la végétation en Europe

Le paysage de climat océanique

Il appartient à la région floristique eurosibérienne. Il est caractérisé par trois types de formations :

• La forêt de feuillus : composée de grands arbres à feuilles caduques comme le hêtre (qui tolère bien le froid, a besoin d'humidité, possède une croissance lente et un bois de qualité), le chêne (qui tolère mal la chaleur, est un feuillu à croissance lente) et le châtaignier. Dans la zone de transition, la forêt devient marcescente (arbres à feuilles caduques qui les maintiennent jusqu'à l'apparition des nouveaux bourgeons), composée de chênes chevelus et de chênes tauzins. Actuellement, ces zones ont été reboisées avec des pins et des eucalyptus (contribuant à la dégradation des terres et à l'acidification).
• La lande : c'est un fourré dense composé de bruyère, d'ajoncs et de genêts.
• Les prairies : une végétation herbacée qui occupe de grandes extensions.

Le paysage de climat méditerranéen

La région méditerranéenne est florale et adaptée à la sécheresse estivale. Elle est composée de :

• La forêt à feuilles persistantes : composée d'arbres de hauteur moyenne. Les points saillants incluent le chêne vert (résistant à la sécheresse, il s'adapte à tous les types de sols, son bois est dur et résistant), le chêne-liège (nécessite des hivers doux, un peu d'humidité au sol et de la silice ; il a un bois dur) et le pin (espèce secondaire adaptée à des conditions extrêmes et des sols différents). Pour la conservation de ces forêts, le système de pâturages (dehesas) a été développé.
• Le matorral : résultant de la dégradation des forêts par l'action humaine. Il présente le maquis (bosquets denses de ciste, bruyère, lentisque et genêt), la garrigue (végétation basse : thym, romarin et lavande) et la steppe (herbe rase, palmier nain, thym, alfa et asperges sauvages).

Le paysage de rivage (ripisylve)

La présence constante de l'eau rend la vie possible pour certaines espèces, disposées en bandes parallèles en contact avec l'eau. Il est formé par des espèces comme l'aulne, le saule, le peuplier et le frêne. Ce sont des espèces à croissance rapide et au bois blanc.

Le paysage de montagne

Dans les montagnes, la végétation est répartie en étages avec différentes communautés végétales en fonction de la hauteur et de l'orientation. L'ordre est le suivant : forêt, broussailles, prairies et rochers. Il existe deux types de montagnes :

1. La montagne alpine : Dans les Pyrénées, elle dispose de quatre étages végétaux : l'étage de base (jusqu'à 1200 mètres, chênes), le subalpin (de 1200 à 2400 mètres, conifères), l'alpin (2400 à 3000 mètres, prairies) et le nival (au-dessus de 3000 mètres, presque pas de végétation).
2. Les montagnes péninsulaires : Elles n'ont pas d'étage subalpin. On y trouve : l'étage de base (selon le climat local), l'étage supraforestier (arbustes) et le sommet (herbe ou arbustes).