La philosophie à la Renaissance : humanisme, science nouvelle et politique

Contexte de la Renaissance et nouvelle science

La philosophie moderne commence au XVe siècle après la crise de la scolastique et les portes ouvertes à un nouveau mouvement culturel appelé la Renaissance (XVe-XVIe siècles). La principale caractéristique de cette nouvelle période sera de procéder à une critique radicale de la culture médiévale comme un projet de remise en état de la culture classique pour deux raisons :

• Considérer que le Moyen Âge est une époque de barbarie et d'obscurité.
• Croire que les Grecs et les Romains ont donné naissance à une riche culture, l'expression d'un développement humain élevé. La culture classique sera, par conséquent, le meilleur outil pour retirer l'homme de sa prostration médiévale.

La nouvelle attitude intellectuelle

D'un point de vue philosophique, la Renaissance a été marquée par l'adoption d'une nouvelle attitude intellectuelle dont les principales caractéristiques sont :

• L'intérêt pour les classiques grecs et latins : on se tourne les yeux vers les philosophes de l'Antiquité et l'intérêt qu'ils ont pour eux-mêmes et non pas pour ce qui peut être utile dans une synthèse entre foi et raison.
• Anthropocentrisme : Dieu n'est plus le centre de la culture et de l'intérêt philosophique ; l'homme prend sa place et n'est plus conçu du point de vue de sa relation avec Dieu.
• Rejet du critère d'autorité : les vues sont confrontées à l'expérience ou à la raison, et non à l'autorité traditionnelle. Cette position a pour toile de fond la séparation radicale entre foi et raison.
• Naturalisme : c'est l'exaltation de la nature et des caractéristiques naturelles des êtres humains. Il y a, par conséquent, un désintérêt pour le surnaturel au profit du souci de la vie sur terre. Par conséquent, la connaissance de la nature aura pour but de la contrôler et de la mettre au service de l'homme.

Contrairement à la tendance du Moyen Âge, la Renaissance a poussé à la liberté de pensée, ce qui a abouti à une augmentation de la diversité des positions philosophiques. Mais elles ont toutes tourné autour de trois thèmes : l'humanisme, la recherche sur la nature (nouvelle science) et la politique.

Les grands thèmes philosophiques de la Renaissance

L'Humanisme

L'humanisme est le plus grand mouvement, car l'enseignement était transmis et a forgé un nouveau modèle de l'humanité, proche de l'idéal gréco-romain. Ce courant a donc appelé sa profession : les enseignants des « sciences humaines » (la poésie, la rhétorique, la grammaire, l'histoire et la philosophie morale) qui enseignaient les disciplines les plus riches en langue latine.

Les humanistes ont été caractérisés par leur séparation de la hiérarchie de l'Église ; la culture humaniste est laïque (par opposition à l'époque médiévale), exerçant leur profession en dehors des écoles et des universités. Cela permettrait une plus grande liberté de pensée.

Les courants philosophiques axés sur les classiques

Les courants de la philosophie qui ont émergé étaient axés sur les classiques. Ainsi, les tendances suivantes apparaissent :

• Platonisme de la Renaissance (Giovanni Pico della Mirandola)
• Aristotélisme de la Renaissance (Pietro Pomponazzi)
• Adeptes de la philosophie hellénistique à la Renaissance (stoïcisme, épicurisme et scepticisme). Le point commun est qu'ils misent tous sur l'optimisme et la capacité de l'homme.

La recherche sur la nature (Révolution scientifique)

La recherche sur la nature (Révolution scientifique), quant à elle, a été caractérisée par son rejet de la physique aristotélicienne (obstacle majeur à la naissance de la science moderne) et présente les caractéristiques suivantes :

• Explication de la nature par des principes rationnels.
• Passage du modèle géocentrique au modèle héliocentrique (Copernic).
• Nouvelle méthode pour aborder la connaissance de la réalité. Il y avait deux approches :
  • Francis Bacon, qui a opté pour une méthode inductive de la recherche.
  • Galileo Galilei propose la méthode hypothético-déductive et une affirmation fondamentale : que la nature peut être écrite en caractères mathématiques, revenant, en un sens, aux pythagoriciens et à Platon.

La révolution scientifique a été marquée par un fait fondamental, la séparation entre la science et la philosophie, qui trouve son origine dans le domaine de l'astronomie, avec son fondateur Nicolas Copernic. Contrairement aux astronomes précédents, qui n'avaient jamais cherché à expliquer l'univers, pensant que cela dépassait les capacités humaines et se contentant de « sauver les apparences », Copernic, pour la première fois, a cherché à décrire la réalité telle qu'elle était. Cela manifeste quelque chose de l'époque, l'optimisme de la Renaissance quant à la capacité humaine à déchiffrer les vérités cachées. Avec Copernic, Kepler et Galilée sont venus compléter le nouveau modèle astronomique.

Le développement de la science a eu des implications importantes pour la pensée philosophique ; on pourrait dire qu'à la Renaissance, les vrais philosophes étaient des scientifiques, en particulier Galilée.

La pensée politique

Enfin, en ce qui concerne la pensée politique, les deux principales approches du sujet :

• Une tendance utopique, qui cherche à offrir la conception d'un modèle social qui contraste avec la réalité. Le principal représentant de cette tendance a été Thomas More.
• Une autre tendance réaliste, celle de Nicolas Machiavel, propose un gouvernement sans limites éthiques.

Les deux courants partagent une vision négative de l'état des affaires dans lequel ils vivent et de la réalité politique.