Platon et Aristote : fondements de la philosophie politique

Platon : Le Philosophe de l'Idéal

Contexte et Formation

Platon, penseur athénien, a vécu dans un contexte politique difficile : Athènes venait de subir un pessimisme militaire dû à la guerre. Il fut le disciple de Socrate. Issu d'une famille politique et militaire riche, Platon fonda l'Académie.

Idées Principales et Éthique

Les principales idées de Platon couvrent la connaissance et la raison. Nous utilisons la raison pour distinguer le bien du mal, ce que nous appelons le savoir, afin d'atteindre l'éthique. Pour discerner entre le bien et l'injustice, une méthode adéquate doit être utilisée par tous les citoyens. Platon déplore l'absence de lois améliorables et juge les communautés justes insuffisantes. Elles doivent être orientées par une autorité politique qui possède la connaissance philosophique nécessaire pour agir justement. Ceux qui manient la politique doivent avoir un certain degré de préparation et une connaissance particulière pour exercer adéquatement.

Œuvres de Platon : La Critique de la Démocratie

Dans La République, Platon critique le fonctionnement de la démocratie. Il est antidémocratique et considère que le peuple est le grand sophiste. La majorité des citoyens ne s'intéresse pas à la vérité ni à ce qui est juste. Il affirme que chaque personne a une limite inférieure et supérieure. Les dirigeants de chaque cité ont tendance à être égoïstes et ne s'intéressent pas au bien commun.

Défauts de la Démocratie selon Platon

• Manque de Rationalité : Platon souhaite que les discussions politiques soient guidées par la rationalité menant à la recherche du bien, et non par la dialectique et le combat commun de la démocratie.
• Égoïsme des Dirigeants : L'absence de besoin politique fait que le pouvoir peut être exercé par des personnes intéressées à servir leurs propres intérêts plutôt que le peuple.
• Lutte des Partis : L'égoïsme des partis politiques, qui cherchent leur intérêt particulier au détriment de l'intérêt commun, mène à des conséquences négatives. Il est nécessaire que les citoyens agissent pour l'intérêt du bien-être général.
• Instabilité du Gouvernement : L'instabilité est attribuée à la séparation entre les types de citoyens (riches et pauvres). Une lutte de classe existe, causant l'instabilité dans la démocratie.

Théorie Politique et Méthodologie

La théorie politique de Platon estime que ce qui est bon pour l'homme doit être connu à l'aide de la raison. Le gouvernement doit savoir ce qui est juste et injuste. Platon tente de développer une théorie utopique, suggérant comment les choses devraient être, offrant des orientations par rapport à la réalité. Il cherche à trouver ce qui est essentiel dans la société humaine en tant que poursuite d'une bonne vie dans la communauté politique.

Origine et But de la Société

La société est le résultat de la conscience des besoins des hommes. Les personnes sont dépendantes ; nous ne pouvons pas acquérir seuls tous les biens et les outils nécessaires. Cela mène au travail en société. L'association d'hommes favorise le bien commun et les tâches mutuelles. Le service de l'État est de réglementer les échanges. Platon propose la spécialisation des aptitudes : chacun effectue la tâche pour laquelle il est le plus approprié.

La Justice de l'État

Pour qu'il soit une unité, l'État a une fin : le bien de la société. Tous les hommes ont trois besoins (degrés) : la protection, les besoins physiques et la direction. Ces besoins correspondent aux trois parties de l'âme individuelle et aux trois classes de la cité :

• Protéger la communauté.
• Satisfaire les besoins des membres (corps productif).
• Énoncer la direction (gouvernants).

Propositions Politiques pour l'État Idéal

La direction a une fonction clé :

• Interdiction de la propriété privée pour les officiers publics afin d'éviter la corruption.
• Système éducatif public : L'État doit prendre en charge l'éducation, sans la laisser aux mains des particuliers. L'éducation est obligatoire et dispensée par l'État (matières : gymnastique, musique, éducation militaire, philosophie, etc.).

Problèmes de la Théorie Politique de Platon

Le gouvernement obtient la sagesse au prix de la réduction de la liberté du citoyen. L'État idéal ressemble à un berger qui s'occupe de ses brebis. Platon compare également le politique à la médecine : le citoyen est malade et doit être guéri. Il y a un manque de participation citoyenne dans le plan de la cité.

Droit et Tyrannie

Platon distingue le droit et la tyrannie :

• Le Droit : La raison est acceptée volontairement par les citoyens.
• La Tyrannie : La cité ne soutient pas le gouvernement.

Platon appelle les lois « des travaux matures » ; le droit est fragile car il doit aider l'homme à atteindre la justice.

Aristote : Le Philosophe de la Réalité

Contexte et Œuvres

Aristote, philosophe du IVe siècle, est né dans le nord-est de la Grèce. Il fut le disciple de Platon et fonda le Lycée. Ses travaux principaux incluent La Politique et L'Éthique à Nicomaque.

Théorie Politique et Primauté du Droit

Aristote s'éloigne de la théorie politique utopique de Platon. Il estime que l'État doit avoir des règles et proposer un ordre politique, ainsi qu'une distribution du pouvoir. La finalité de l'État est de permettre le développement intégral de l'expérience humaine. Athènes fournit une connaissance valide pour articuler une théorie politique plus adéquate.

Caractéristiques d'un Bon Gouvernement

Pour Aristote, la marque d'un bon gouvernement est la primauté du droit, auquel même les dirigeants ne peuvent échapper. Le droit est l'effort rationnel pour résoudre les conflits. Il est nécessaire que le gouvernement ait le consentement volontaire de ses citoyens.

Le Droit et l'État

Le droit a un caractère étatique : il vise à sauvegarder l'intérêt public, ce qui le distingue des États tyranniques. Les normes de l'État sont d'ordre général. Les citoyens obéissent librement aux lois, condition indispensable pour mener une vie morale.

Sagesse Collective et Participation

Il existe une certaine sagesse collective dans le peuple. Aristote ne dit pas que le peuple a toujours raison, mais il doit avoir une certaine intuition sur ce qui est bien et mal. Les assemblées populaires sont des instruments clés pour approuver les lois. Le pluralisme permet la complémentarité des visions. Le bien commun est le résultat de cette complémentarité, réalisée avec la participation des citoyens.

Éducation et Habitudes

Pour Aristote, l'éducation est essentielle au bon fonctionnement de l'État. Les habitudes, formées chez l'individu, deviennent une seconde nature.

État et Pouvoir

Pour Aristote, l'État est l'organisation de la cité, un mode de vie organisé. Trois pouvoirs émanent de la structure du peuple.

Les Formes de Gouvernement

Aristote distingue trois formes pures de gouvernement et leurs corruptions :

1. Monarchie : Gouvernement d'un seul individu. Corruption : Tyrannie.
2. Aristocratie : Gouvernement de quelques-uns, caractérisé par la noblesse. Corruption : Oligarchie.
3. Démocratie Modérée (Politeia) : Gouvernement de la plénière du peuple. Corruption : Démagogie (Démocratie Extrême).

Il faut s'assurer que ces gouvernements s'éloignent de leurs versions corrompues. Si les constitutions sont mauvaises, une loi est susceptible d'être mauvaise si la constitution sur laquelle elle est basée est injuste.

Types de Droit

Dans La Politique, Aristote distingue deux types de droit régissant les normes :

• Les Règles Naturelles : Elles régissent les principes essentiels pour l'ordre.
• Les Règles Classiques (Conventionnelles) : Elles peuvent changer au fil du temps, leur source étant la volonté de la communauté.