Platon : Contexte historique et pensée philosophique

Platon : Contexte historique et philosophique

Platon est né à Athènes en 427 av. J.-C.

Contexte historique

• Grèce antique : La polis grecque s'étendait sur le continent, les péninsules, les îles, le pourtour de la Méditerranée, l'Afrique du Nord, l'Ionie, le sud de l'Italie et l'Espagne.
• Puissances dominantes : Sparte et Athènes.
• Âge de Périclès : Guerres médiques contre les Perses (490-454 av. J.-C.) et apogée de la démocratie athénienne grâce à la Ligue de Délos.
• Déclin d'Athènes : Guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) contre Sparte, victoire spartiate et gouvernement des Trente Tyrans.
• Fin de l'ère : Retour de la démocratie, alliance avec Sparte et défaite finale en 362 av. J.-C., marquant l'essor de la Macédoine et de l'hellénisme.

Contexte socioculturel

La société était agraire, marquée par le commerce maritime et l'esclavage. La cité était divisée entre citoyens, étrangers, esclaves et « barbares ».

• Modèles politiques : Démocratie à Athènes, militarisme à Sparte.
• Splendeur culturelle : Tragédies de Sophocle et Euripide, sculpture de Praxitèle et architecture classique.

Contexte philosophique

Le paysage intellectuel était dominé par les écoles de rhétorique, les sophistes (Protagoras, Gorgias), les mathématiques (Eudoxe) et les grandes écoles : l'Académie de Platon et le Lycée d'Aristote.

Socrate contre les sophistes : Opposition entre physis (nature) et nomos (convention). Platon rejette le scepticisme et le relativisme des sophistes, qui réduisent la politique à la violence, pour affirmer avec Socrate l'existence d'une vérité universelle, nécessaire et immuable.

La pensée platonicienne

Platon cherche à démontrer comment l'humain accède à la connaissance scientifique. Si la science existe, elle doit reposer sur des objets universels et immuables. Ces objets n'existant pas dans le monde sensible (concret et changeant), ils appartiennent au « Monde des Idées ».

• Dualisme : Le monde sensible n'est qu'une copie imparfaite du monde des Idées.
• Réminiscence : L'âme humaine, éternelle, a contemplé les Idées avant de s'incarner dans un corps. Apprendre, c'est se souvenir.
• Éthique : L'homme doit libérer son âme rationnelle de la « prison » du corps et des passions (âmes irascible et concupiscible).
• Politique : L'État est une extension de l'individu. La justice sociale dépend de l'organisation harmonieuse de la cité, où chaque classe remplit sa fonction propre.