Politiques publiques et vieillissement aux États-Unis

Définition du problème des personnes âgées aux USA

1. Comment définissez-vous le problème dans le cas du problème des personnes âgées aux États-Unis ? Pendant longtemps, il a été considéré que les problèmes du vieillissement et les personnes âgées faisaient partie de la vie naturelle et devaient être résolus au niveau individuel, le cas échéant. Ils ne sont devenus publics que lorsque les problèmes ont commencé à définir la vieillesse comme une catégorie sociale distincte, composée de personnes qui, en raison de leur âge, méritent des droits spéciaux et des considérations particulières. Mais dans les années soixante, la propagation de la définition des personnes âgées comme un groupe unique méritant une attention particulière s'est imposée. L'idée d'utiliser la situation des personnes âgées pour passer à une réforme des soins généraux démontre l'importance stratégique de la définition du problème dans la formulation des politiques publiques. D'autre part, si la population des personnes âgées n'avait pas de légitimité particulière comme un groupe dont les demandes méritent une attention, la stratégie ci-dessus n'aurait pas beaucoup de sens. En conclusion, ce que nous pensons au sujet du vieillissement et des aînés, ainsi que le genre de réponses que nous apportons à leurs problèmes, constitue l'essentiel. Il est alors inévitable de choisir une définition. Les choix qui guideront les politiques publiques du vieillissement commencent par la définition du problème. Dans une large mesure, c'est la formation de l'ordre du jour.

La formation de l'ordre du jour : un processus de décision

Selon les auteurs, pourquoi la formation de l'ordre du jour est-elle un processus de prise de décision ? Pourquoi choisir le modèle de March et Olsen ? Quels sont les quatre éléments proposés par le modèle pour analyser l'auteur ? Puisque la création de l'ordre du jour comporte des choix majeurs, il est apte de la comprendre comme un processus de prise de décision. Ce processus est très variable et dépend fortement du contexte. Dans certaines situations, certains domaines et au sein de la politique institutionnelle, le processus peut être très structuré et bien défini. Pour caractériser un processus de décision flou, Cohen et ses collègues ont fourni le modèle de la poubelle (garbage can model) qui peut être utile pour comprendre la diversité et la dynamique du processus de formation de l'ordre du jour. Compte tenu de son cadre conceptuel, les décisions sont considérées comme le résultat d'une confluence de quatre flux relativement indépendants :

• Les personnes
• Les problèmes
• Les solutions
• Les possibilités de choix

Bien que le flux de ces éléments puisse être structuré par des rôles et des pratiques institutionnalisées, les décisions sont considérées comme le résultat de croisements aléatoires entre les éléments de ces quatre flux. Souvent, la formation de l'ordre du jour consiste à changer tout un ensemble d'acteurs, qui vont et viennent, déterminant le temps consacré au projet à la lumière des autres questions qu'ils devraient et souhaitent traiter.