La Première Guerre mondiale : 1914-1916

Article 6 : La Première Guerre mondiale

2.2 La guerre en bref : 1914

L'Allemagne a rapidement pris l'initiative dans la guerre pour mettre en œuvre son plan d'attaque, le plan Schlieffen :

Le plan Schlieffen consistait à lancer l'armée en France par deux pays neutres (la Belgique et le Luxembourg), afin d'éviter les défenses françaises le long de la frontière commune et de surprendre l'armée française. Pendant ce temps, du côté austro-hongrois et allemand, la mobilisation russe devait être ralentie. Une fois la France battue, toutes les forces allemandes seraient lancées contre la Russie, attaquant d'abord le front de l'Ouest, puis l'Est.

Cependant, le plan a rencontré des difficultés. Dans la première phase de la campagne contre la France, les Alliés sont parvenus à battre en retraite de manière ordonnée. Dans la deuxième phase (dirigée par le général Joffre), les Allemands ont été forcés de reculer. Les Russes ont attaqué la Prusse orientale, mais ont été défaits aux batailles de Tannenberg et des lacs de Mazurie, ce qui a forcé le commandement allemand à envoyer des troupes de France vers le front oriental. Par conséquent, l'Allemagne n'a pas pu se battre efficacement sur deux fronts.

2.3 Guerre de positions et d'usure (1915 et 1916)

• Dans cette guerre, les armées défendent leurs positions.
• Un tout nouveau système de guerre apparaît : la tranchée.

La tranchée :

• Un front relativement stable, comme celui de la France.
• Permet d'organiser un système de défense quasi impénétrable.
• Nécessite de nouvelles armes (gaz toxiques, avions, chars, sous-marins).

• À l'été 1915, les puissances centrales ont décidé d'attaquer et ont repoussé les Russes de 500 km.
• En 1915, l'Italie est entrée en guerre (avec les Alliés) et la Bulgarie (avec les puissances centrales).
• L'année 1915 a été favorable à l'équilibre des puissances centrales.
• L'année 1916 a été marquée par des tentatives farouches de victoire des deux côtés.

Bataille de Verdun

• Initiée par les Allemands pour épuiser les Français.
• Durée : 4 mois.
• Un demi-million d'hommes sont morts.

Bataille de la Somme

• Initiée par les Alliés contre les Allemands.
• A duré 3 mois.

Bataille du Jutland

• L'Allemagne a attaqué la flotte britannique, mais a dû se retirer face à la supériorité évidente du Royaume-Uni.
• Seule bataille navale majeure de la guerre.

Le bilan de la campagne de 1916 est resté équilibré.