La psychologie comme science : définition et enjeux

La psychologie comme science : qu'est-ce que l'étude de la psychologie ?

La psychologie étudie l'individu, plus précisément sa subjectivité ou son esprit. Les raisons les plus fréquentes de consultation chez le psychologue ont trait au malaise que provoquent essentiellement nos relations avec les autres : la famille, les amis, mais aussi, bien sûr, le milieu professionnel. On pense souvent que la relation avec nos patrons et nos pairs détermine notre progression ou notre stagnation. Ces relations avec autrui sont la source fondamentale du bonheur. En fait, si nous voulons une carrière couronnée de succès ou réussir nos études, il est essentiel d'avoir des relations satisfaisantes avec les autres. Dans une large mesure, ce que nous faisons, nous le faisons pour autrui.

Par conséquent, le fruit de la vie ne peut consister à gagner de l'argent pour rien ; si nous étions seuls, cela ne nous servirait à rien, même s'il est évident que des conditions de vie décentes sont nécessaires. D'un autre côté, on ne peut ignorer l'importance que nous accordons à la santé ou à la beauté. Je pense également que les relations avec les autres sont fondamentales, car la maladie et la mort font partie de la vie, et elles deviennent insupportables quand nous sommes seuls. En même temps, bien que les relations humaines soient souvent complexes et difficiles, leurs jugements nous enrichissent ou nous permettent de vivre avec une santé et une beauté relatives.

Psychologie et sociologie

• (A) La psychologie étudie l'individu en dehors des influences sociales, tandis que la sociologie étudie l'influence de la société sur l'individu.
• (B) La psychologie se base sur des causes sociales, mais celles-ci n'affectent pas tout le monde de la même manière. Bien que les causes sociales restent les mêmes pour tous, tout le monde ne réagit pas de façon identique : la tyrannie de la mode ou du sport ne produira pas d'anorexie chez tout le monde. Le service militaire ou le chômage génèrent un taux élevé de troubles psychologiques, mais pas chez tout le monde.
• (C) Pour la psychologie, la responsabilité de nos problèmes incombe surtout à l'individu ; on peut donc laisser de côté l'influence de la société pour se concentrer sur la psychologie individuelle.
• (D) L'existence de la psychologie se justifie par les difficultés que nous avons à changer notre personnalité ou à résoudre nos problèmes par nous-mêmes. Il est clair que l'amélioration de ces situations négatives ne peut se produire sans le rôle fondamental de la personne concernée.

Critique de la sociologie envers la psychologie

La sociologie critique la psychologie en affirmant qu'en mettant l'accent sur l'individu, elle oublie que le conflit est d'origine sociale, produit par une société inégalitaire, capitaliste et divisée en classes sociales. Certes, la guerre ou le chômage impliquent une soumission qui déstabilise les individus, mais c'est la psychologie de chaque individu qui nous fait développer des problèmes psychologiques. En résumé, en ignorant l'influence de la société sur l'individu, la psychologie devient complice d'une société qui nie que l'exploitation économique, l'échec scolaire et l'inégalité économique sont à l'origine des conflits psychologiques.

Critique de la psychologie envers la sociologie

Il est vrai, disent les psychologues, que nous vivons dans une société de classes où les inégalités économiques, l'exploitation, les guerres et la violence d'un État tout-puissant (armée, police, marginalisation) sont des échos quotidiens. Cependant, ils suggèrent aussi que même si nous vivions dans une société marxiste, sans propriété privée ni État, et que les cas de violence diminuaient, le déshonneur, les conflits avec les amis ou la famille, la solitude, la maladie et la mort subsisteraient. Quoi qu'il en soit, nous voyons que les sentiments sont historiques. Le sens du conflit familial a pratiquement disparu et, dans une certaine mesure, le sentiment de solitude dans cette société de consommation ne laisserait plus de place à la théorie ; de la société de l'époque de Franco à celle de la fête, sortir de chez soi et dépenser est désormais considéré comme une manière de vivre en permanence.

L'évolution de la psychologie en tant que science

Les premières théories sur l'homme et la psychologie humaine ont été élaborées par des doctrines religieuses et mythiques de l'Antiquité. Par exemple, le christianisme soutient que l'âme est l'essence de l'homme et contrôle le corps, où résident des tendances égoïstes essentiellement dominées par la sexualité.

La psychologie en tant que science est née au XIXe siècle pour tenter de se détacher de la philosophie, qui avait déjà développé d'importantes théories psychologiques, comme celles du philosophe Nietzsche. Pour s'affirmer comme science, la psychologie se base sur la méthode scientifique (expérimentation et observation). Le behaviorisme est le courant le plus influent basé sur le modèle scientifique ; il a pour seul objet d'étude le comportement humain observable. Les autres courants principaux sont le cognitivisme (aujourd'hui souvent associé au behaviorisme) et la psychanalyse. Il faudrait également ajouter la psychologie de synthèse. Bien que ces approches s'éloignent parfois du modèle scientifique strict, elles recherchent toutes une certaine rigueur.

Division et branches de la psychologie

Il existe deux branches principales : la psychologie générale, qui étudie les facultés mentales telles que l'intelligence, la mémoire ou la personnalité, et les psychologies spécifiques qui approfondissent certains aspects de l'esprit et du comportement humain.

Branches spécifiques de la psychologie

• (A) Psychologie clinique : Elle traite de la thérapie psychologique.
• (B) Psychologie de la personnalité : Elle étudie les facteurs qui définissent la personnalité.
• (C) Psychologie du genre : Elle étudie les différences entre la psychologie féminine et masculine.